Frenkie de Jong ne veut laisser aucune ambiguïté sur son avenir tactique : sa place est au milieu de terrain, pas en défense. De retour avec la sélection des Pays-Bas, le joueur du FC Barcelone est revenu sur ses récentes expériences au poste de latéral droit et sur les demandes de ses entraîneurs. S’il accepte de dépanner lorsque la situation l’exige, le Néerlandais ne souhaite pas que cette solution temporaire devienne une habitude.
De Jong accepte de dépanner, mais revendique son poste au milieu
La récente utilisation de Frenkie de Jong au poste de latéral droit par Hansi Flick a relancé les discussions autour de son positionnement. Lors de la rencontre contre l’Atlético de Madrid, l’entraîneur allemand lui a demandé de couvrir ce côté pendant une courte période, avant de retrouver son rôle habituel dans l’entrejeu. Une consigne que le principal intéressé a acceptée sans difficulté.
Interrogé sur cette polyvalence lors du rassemblement néerlandais à Zeist, le milieu de terrain a toutefois rappelé ses préférences : « Si l’entraîneur me demande de jouer en défense, alors je le fais. Mais ce ne sera pas le cas sur le long terme. Tout le monde sait que je suis un milieu de terrain. » Il a également insisté sur la différence entre rendre service à son équipe et être considéré comme un véritable défenseur.
Une expérience déjà connue sous Xavi et Ronald Koeman
Cette utilisation défensive n’est pas une nouveauté dans la carrière de De Jong. À l’Ajax comme au FC Barcelone, plusieurs entraîneurs ont déjà choisi de le faire reculer ponctuellement dans l’axe de la défense. Ronald Koeman et Xavi ont notamment utilisé cette solution lorsque leur équipe devait modifier son organisation ou chercher à revenir au score.
Le Néerlandais ne rejette pas ces responsabilités. Il estime être capable d’occuper ces positions lorsque les circonstances le nécessitent, mais considère ces changements comme des situations exceptionnelles. Son passage récent dans un rôle inhabituel avait déjà été remarqué dans les analyses consacrées à son adaptation aux consignes de Hansi Flick. Une évolution tactique qui ne signifie donc pas, à ses yeux, un changement de poste définitif.
Les Pays-Bas comptent sur son retour en forme
Au-delà de cette question tactique, Frenkie de Jong aborde ce rassemblement international avec davantage de confiance sur le plan physique. Après plusieurs difficultés liées à sa condition physique, le milieu barcelonais se dit en bonne forme et motivé pour retrouver son meilleur niveau. Il reconnaît néanmoins qu’il doit encore progresser dans sa capacité à enchaîner les rencontres complètes de 90 minutes.
Les Pays-Bas doivent affronter la Grèce et l’Allemagne en Ligue des nations, deux rendez-vous importants pour lesquels son expérience et sa qualité technique peuvent peser dans l’organisation du jeu. Sa présence dans l’entrejeu offre une solution précieuse au sélectionneur, particulièrement pour contrôler le rythme et assurer la progression du ballon.
À Barcelone comme en sélection, le message de De Jong est désormais clair : il reste disponible pour aider son équipe partout où on le lui demande, mais son identité footballistique demeure celle d’un milieu de terrain. Pour Hansi Flick, cette polyvalence constitue une option supplémentaire plutôt qu’une raison de revoir durablement son positionnement.
