Le départ de Cristiano Ronaldo de la sélection portugaise a surpris jusqu’à Jorge Jesus. Le sélectionneur du Portugal a pris la parole après l’annonce de l’attaquant, qui a décidé de mettre un terme à son aventure internationale. S’il reconnaît que certaines décisions ont pu accélérer cette issue, le technicien refuse catégoriquement d’en être tenu responsable et assure respecter le choix de son ancien capitaine.

Jorge Jesus affirme avoir découvert la nouvelle comme tout le monde

Jeudi, Cristiano Ronaldo a annoncé dans un message vidéo qu’il ne porterait plus le maillot du Portugal. Une décision qui a pris de court Jorge Jesus. Le sélectionneur affirme n’avoir reçu aucune information préalable concernant les intentions du quintuple Ballon d’Or. Jusqu’à cette annonce, il considérait encore l’attaquant comme un élément de son groupe, notamment au regard de ses performances et de ses buts.

« Je l’ai appris en même temps que tout le monde », a expliqué le technicien. Jorge Jesus pensait que Ronaldo reviendrait pour les prochaines échéances internationales et envisageait même de poursuivre leur collaboration. Il assure toutefois ne pas vouloir s’opposer à une décision personnelle qu’il estime devoir respecter.

Le sélectionneur ne se sent pas responsable de cette décision

Les relations entre les deux hommes avaient connu quelques tensions lors de la dernière période internationale. Ronaldo avait notamment mal vécu une situation face à la Norvège : alors qu’il ne devait initialement pas entrer en jeu, il avait été envoyé à l’échauffement sans finalement participer à la rencontre. Mécontent, l’attaquant avait ensuite quitté le rassemblement portugais à bord de son jet privé. Ce départ lui avait valu une amende de 255 euros.

Interrogé sur cet épisode et sur ses conséquences, Jorge Jesus a défendu ses choix sportifs. Il reconnaît avoir éventuellement accéléré le processus, mais insiste sur le fait que la décision de Ronaldo était déjà présente dans son esprit. « Je ne me sens aucunement coupable de son départ », a-t-il déclaré, avant de rappeler qu’il avait simplement pris une décision dans l’intérêt de l’équipe nationale.

Une nouvelle page s’ouvre pour la sélection portugaise

Malgré cet épisode, Jorge Jesus affirme avoir construit une relation amicale solide avec Cristiano Ronaldo au cours de leur année et demie de collaboration. Il assure qu’il ne changerait rien à ses décisions et considère que le moment choisi par l’attaquant doit être accepté. Pour le sélectionneur, cette séparation devait arriver tôt ou tard, même s’il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit annoncée aussi rapidement.

Le Portugal doit désormais préparer la suite sans son joueur emblématique. La réflexion autour de la succession sportive de Ronaldo est déjà engagée, avec notamment la possibilité de donner davantage de responsabilités à la nouvelle génération offensive. Jorge Jesus avait d’ailleurs commencé à évoquer cette transition avec Gonçalo Ramos et Gustavo Varela. Une nouvelle étape commence pour la sélection portugaise, qui devra trouver ses nouveaux repères après le départ de son capitaine historique.