William Saliba a repris l’entraînement collectif avec Arsenal après plusieurs mois d’absence en raison d’une blessure au dos. Une excellente nouvelle pour Mikel Arteta, mais aussi un véritable défi dans la gestion de sa défense. En l’absence de l’international français, Ezri Konsa s’est imposé aux côtés de Gabriel Magalhães. L’entraîneur des Gunners devra désormais trouver le bon équilibre sans perturber une arrière-garde particulièrement solide.

Saliba retrouve le groupe après une longue absence

Éloigné des terrains depuis le début de la saison, William Saliba franchit une étape importante dans sa récupération. Le défenseur français de 25 ans souffrait de problèmes au dos qui l’avaient notamment contraint à quitter le terrain lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2026 contre l’Espagne.

Après avoir consulté un spécialiste, Saliba avait appris qu’une intervention chirurgicale n’était pas nécessaire. Sa rééducation s’est néanmoins prolongée pendant plusieurs mois. Il a d’abord travaillé individuellement avant de retrouver les séances collectives à l’approche de la rencontre européenne contre le Slavia Prague.

Cette reprise constitue un signal encourageant, sans garantir une titularisation immédiate. Arsenal doit encore accompagner sa remise en condition physique avant de lui redonner une place régulière dans l’équipe.

Ezri Konsa a parfaitement compensé son absence

Le retour de Saliba intervient alors que la défense d’Arsenal fonctionne remarquablement bien. Recruté à Aston Villa durant l’été, Ezri Konsa s’est rapidement adapté aux exigences de Mikel Arteta.

Associé à Gabriel Magalhães dans l’axe, l’international anglais a contribué à la solidité défensive des Gunners. Après neuf rencontres de Premier League, Arsenal n’a encaissé que cinq buts, ce qui en fait la meilleure défense du championnat à ce stade.

Cette efficacité complique les choix de l’entraîneur. Saliba formait auparavant avec Gabriel une charnière centrale particulièrement performante, mais Konsa n’a donné aucune raison évidente de bouleverser l’organisation actuelle.

Un repositionnement de Konsa sur le côté droit ?

Plusieurs possibilités s’offrent à Mikel Arteta. La première consisterait à réinstaller Saliba au centre de la défense avec Gabriel, tout en déplaçant Konsa au poste de latéral droit.

L’ancien joueur d’Aston Villa possède une expérience à ce poste, notamment avec la sélection anglaise. Sa puissance physique et sa polyvalence pourraient permettre à Arsenal de conserver ses trois défenseurs centraux les plus performants dans le même onze.

Cette solution aurait toutefois des conséquences pour Ben White et Jurrien Timber, qui se partagent actuellement le couloir droit. Tous deux offrent des garanties à ce niveau et pourraient voir leur temps de jeu diminuer.

Une autre possibilité serait de maintenir Konsa dans l’axe et de réintroduire progressivement Saliba grâce à une rotation adaptée aux différentes compétitions.

Une concurrence précieuse pour la suite de la saison

Cette nouvelle concurrence pourrait également réduire les opportunités de Cristhian Mosquera. Le jeune défenseur central, revenu d’un problème aux ischio-jambiers, dispose déjà d’un temps de jeu limité.

Arsenal doit cependant gérer un calendrier particulièrement exigeant, entre Premier League et Ligue des champions. La profondeur de son effectif défensif représente donc un avantage important pour préserver les joueurs et limiter les risques liés à l’accumulation des rencontres.

La réception de Hull City, prévue avant la prochaine trêve internationale, constitue une nouvelle étape dans cette période de transition. Cette interruption offrira également à Saliba davantage de temps pour retrouver son meilleur niveau physique.

Pour Arteta, la question n’est finalement pas de savoir si Saliba possède les qualités nécessaires pour retrouver sa place, mais comment réintégrer un défenseur majeur sans fragiliser un collectif qui donne actuellement satisfaction. Un problème de riche qui pourrait devenir un atout décisif dans la course aux trophées.