Thomas Tuchel a clarifié la hiérarchie des gardiens de l’équipe d’Angleterre : Jordan Pickford reste son numéro 1, malgré la montée en puissance de James Trafford. Le sélectionneur ne souhaite toutefois pas mettre fin à la concurrence entre ses deux portiers. La Ligue des nations lui permet justement d’évaluer les solutions disponibles avant les prochaines grandes échéances internationales.
Pickford conserve la confiance de Tuchel
Installé comme titulaire depuis la période de Gareth Southgate, avant la Coupe du monde 2018 en Russie, Jordan Pickford conserve une place centrale chez les Three Lions. Le gardien d’Everton compte désormais 93 sélections et reste le premier choix de Thomas Tuchel. Le technicien allemand a été très clair sur ce statut : rien n’a changé dans sa hiérarchie, même si la concurrence reste ouverte au sein du groupe.
James Trafford a néanmoins eu l’occasion de se montrer lors des précédentes rencontres internationales. Le jeune gardien a notamment débuté face à l’Espagne, lors d’une défaite 3-2, puis contre la République tchèque, pour une victoire anglaise 2-0. Pickford a ensuite retrouvé sa place et répondu présent avec deux prestations convaincantes : une victoire 7-0 contre la Croatie et un succès 3-0 face aux Tchèques, à chaque fois sans encaisser de but.
Trafford doit aussi se préparer à prendre le relais
Pour Tuchel, cette rotation répond à une logique de préparation. Le sélectionneur veut éviter que l’Angleterre se retrouve sans solution si son titulaire habituel venait à être blessé ou indisponible. Il estime donc nécessaire de donner du temps de jeu à Trafford, sans remettre en question la position actuelle de Pickford.
Cette concurrence rappelle également le parcours récent de James Trafford à Manchester City, où le manque de temps de jeu avait constitué une difficulté importante. Sa présence avec la sélection anglaise représente une occasion supplémentaire de gagner en expérience et de démontrer ses qualités.
Le sélectionneur a également salué l’attitude de Pickford face à cette situation. Le portier d’Everton aurait parfaitement accepté la rotation et encouragé son concurrent à saisir sa chance. Tuchel s’est dit particulièrement impressionné par sa réaction et par son professionnalisme. Une attitude qui renforce encore la confiance accordée au gardien de 32 ans.
Deux rendez-vous importants pour l’Angleterre
La sélection anglaise aborde cette période internationale avec deux rencontres importantes en Ligue des nations. Elle doit recevoir la Croatie à Wembley le 12 novembre, avant de se déplacer sur le terrain de l’Espagne le 15 novembre. L’Angleterre occupe actuellement la deuxième place du groupe 3 avec neuf points, à trois longueurs de l’Espagne, déjà qualifiée pour les quarts de finale.
En parallèle, Pickford continue d’afficher des statistiques solides avec Everton. Il totalise 13 apparitions toutes compétitions confondues cette saison, avec 11 buts encaissés et six matchs sans prendre de but. Son expérience et sa régularité expliquent pourquoi Tuchel ne souhaite pas modifier son premier choix. Trafford représente une alternative crédible, mais le poste de titulaire reste bien entre les mains du gardien des Toffees, comme l’illustre également son parcours marqué par les 100 clean sheets en Premier League.
