Tottenham Hotspur a reçu une leçon d’efficacité de la part de Nottingham Forest, qui a remporté une victoire 2-1 face à des hôtes wasteful lundi soir. Elliot Anderson et Chris Wood ont converti la moitié des quatre tirs de Forest, tandis que Richarlison n’a réussi à marquer qu’un seul des 22 efforts de Tottenham, lors d’une rencontre difficile pour l’équipe d’Ange Postecoglou. Les londoniens occupent actuellement une piètre 16e place, tandis que Nottingham Forest grimpe dans le top trois et renforce ses espoirs de qualification pour la Ligue des champions.
Comment le match s’est déroulé
L’ambiance au Tottenham Hotspur Stadium était légère et aérée avant le coup d’envoi. Le froid du soir n’avait pas encore saisi une foule encouragée par le parcours inattendu de l’équipe en demi-finale de la Ligue Europa. Elliot Anderson a brisé cette bulle dans les cinq premières minutes. Un corner mal exécuté d’Anthony Elanga a été dévié dans la trajectoire du N° 8 de Forest, qui a frappé le ballon sur la cuisse de Rodrigo Bentancur avant qu’il ne passe devant Guglielmo Vicario.
Chris Wood avait été refusé par un VAR rapide pour hors-jeu à la dixième minute, mais a inscrit son nom sur la feuille de match à peine un quart d’heure après le début du match. Sur un deuxième temps d’un coup de pied de coin, Elanga a trouvé de l’espace pour faire un centre dangereux sur la tête de Wood. Face à l’une des meilleures attaques de la division, une équipe qui se montre à son avantage quand elle est acculée, Tottenham a été contraint de multiplier les centres désespérés. Forest a bien dégagé la plupart de ces tentatives optimistes, et Mathys Tel a loupé une occasion en seconde période après une rare erreur de Neco Williams.
Le but de Matz Sels a commencé à vivre une vie de plus en plus charmante alors que Forest se concentrait sans vergogne sur la préservation de son avance de deux buts plutôt que d’en ajouter. Dejan Kulusevski a vu une tête dégagée sur la ligne par Harry Toffolo pendant que Richarlison a raté trois occasions particulièrement franches, réussissant même à entrer dans le but sans amener le ballon avec lui. Le Brésilien a finalement marqué à la 87e minute, grimpant au-dessus d’une foule de maillots rouges pour dévier un superbe centre de Pedro Porro, mais c’était trop peu, trop tard.
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La suprématie discrète de Forest sur les coups de pied arrêtés
Elliot Anderson a marqué le premier but de Nottingham Forest sur coup de pied arrêté. Dans une division de plus en plus dominée par des entraîneurs spécialisés en coups de pied arrêtés, la suprématie de Forest dans ce domaine est passée quelque peu sous le radar. Oubliez les figures immortalisées sur un mur. Forest a mis fin à son partenariat avec leur entraîneur de coups de pied arrêtés Simon Rusk en octobre. Pourtant, deux buts lors de ce match ont porté le total de la saison de Forest à 14, le total le plus élevé de la Premier League (un de plus qu’Arsenal).
Contrairement à la saison dernière, où Postecoglou adopta une position étrangement défiante contre l’idée même de travailler sur les coups de pied arrêtés, Tottenham n’est plus complètement maladroit dans ce domaine. Mais Forest a encore une fois démontré qu’il y a encore plus de progrès à faire pour les Spurs.
Les Spurs ne peuvent pas transformer leur domination – encore une fois
Ange Postecoglou n’a pas pu regarder à certains moments. ‘Il y a certaines choses qui sont non négociables, et la première est que je veux que mes équipes aient le ballon’, a déclaré Postecoglou lors du congrès Hudl’s High Performance Insights en 2020. ‘Ainsi, notre philosophie offensive, notre philosophie défensive tournent toutes autour de cela.’ Nuno Espirito Santo a une approche assez différente. Forest est l’équipe qui a le moins de possession en Premier League. Le fossé entre les deux équipes dans le classement actuel suggère quelle stratégie s’est révélée la plus efficace.
Forest était logiquement content de laisser les Spurs avoir le ballon, repliant ses lignes dans une défense rouge qui se montrait heureuse de défendre profondément dans sa propre moitié de terrain. Espirito Santo était si ancré dans une approche réactive qu’il a opté pour une défense à cinq pour toute la seconde période. Les visiteurs ont peut-être lancé beaucoup moins d’attaques, mais chaque offensive était menaçante avec des flèches rouges transperçant un milieu de terrain insuffisamment protégé par le peu effrayant Rodrigo Bentancur. Les Spurs ont eu leurs chances, mais n’ont une fois de plus pas su les concrétiser, dans une scène douloureusement familière. En incluant le match de lundi – qui a vu Tottenham avoir 70 % de possession – l’équipe de Postecoglou a gagné une seule de ses 11 matches de Premier League avec ses statistiques de possession les plus élevées de la saison.
Le retour heureux de Nuno à Tottenham
Nuno Espirito Santo a perdu sept de ses 17 matches en tant qu’entraîneur de Tottenham. Lors de son premier retour au Tottenham Hotspur Stadium après quatre mois difficiles dans le nord de Londres, son équipe de Forest a été bien battue et a terminé la journée juste au-dessus de la zone de relégation. Maintenant, ils se retrouvent dans le top trois et ont une demi-finale de FA Cup à attendre ce weekend. Les rapports de l’époque affirmaient qu’Espirito Santo n’avait jamais su convaincre le vestiaire de Tottenham, alors qu’il était clair qu’il était le cinquième choix (au mieux) de la direction du club.
Ce n’est guère le cas de sa relation avec le groupe de Forest. ‘L’entraîneur est fantastique. Sa gestion des hommes est inégalée’, a déclaré Elanga plus tôt ce mois-ci. ‘Il croit en nous, et nous croyons en lui. Quand vous avez ces deux éléments qui fonctionnent ensemble, vous devenez irrésistibles.’ Cette camaraderie s’est reflétée dans un effort collectif pour contenir les Spurs. Le mandat de Tottenham pour Espirito Santo s’est achevé après une série de cinq défaites lors de ses sept derniers matches de league. La défaite de lundi a assuré que Postecoglou se retrouve dans une dynamique de forme similaire.
Tottenham vise des records indésirés
Tottenham traverse une campagne en league historiquement mauvaise. Postecoglou avait jubilé en annonçant qu’il y avait une ‘bonne dose de joie dans le vestiaire’ après que son équipe a validé sa place en demi-finale de Ligue Europa jeudi dernier. L’ambiance était, cependant, plutôt différente lundi. Un seul entraîneur des Spurs au cours de l’histoire du club en Premier League a jamais perdu plus de 18 matches dans une saison. Il reste cinq matches au coach australien pour battre le record non désiré d’Ossie Ardiles de 19 défaites lors de la saison 1993/94. Ce saison-là, Tottenham avait terminé à la 15e place. Il y avait 22 équipes dans la division cette année-là, et Tottenham se retrouve actuellement 16e sur 20. La dernière fois qu’ils ont terminé dans le bas du classement de la division était lors de la campagne de relégation de 1976/77.
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