La République tchèque reçoit l’Espagne ce jeudi 12 novembre 2026 à Prague, lors de la cinquième journée de la Ligue des nations. Malgré les absences de Lamine Yamal, Rodri et Dani Olmo, le sélectionneur tchèque Santi Denia refuse de considérer la Roja comme affaiblie. Le technicien espagnol, qui affronte son pays natal, ambitionne de mettre fin à la série de victoires de son adversaire et de décrocher un premier succès dans la compétition.
L’absence de Lamine Yamal, un regret plutôt qu’un soulagement
Avec quatre défaites en quatre rencontres, la République tchèque aborde ce rendez-vous dans une situation délicate. L’Espagne présente le bilan inverse : quatre victoires et douze points, synonymes de première place du groupe. Les Tchèques auront donc fort à faire pour rivaliser avec une sélection déjà assurée de poursuivre son parcours dans la compétition.
Pourtant, Santi Denia ne se réjouit pas des forfaits espagnols. Le sélectionneur estime que l’absence de Lamine Yamal prive surtout les spectateurs de l’occasion d’admirer l’un des joueurs les plus spectaculaires de sa génération. Il souligne également que la profondeur de l’effectif espagnol permet de compenser les indisponibilités de plusieurs cadres.
Le jeune ailier du FC Barcelone manque cette rencontre en raison d’un problème au genou. Rodri et Dani Olmo figurent également parmi les absents annoncés. Des forfaits importants sur le papier, mais qui ne modifient pas fondamentalement la préparation tactique de la République tchèque.
Santi Denia veut répondre collectivement à la puissance espagnole
Face à une équipe réputée pour sa maîtrise du ballon et sa qualité technique, Denia insiste sur la nécessité de défendre et d’attaquer collectivement. Son objectif n’est pas de multiplier les duels individuels, mais de maintenir une organisation suffisamment compacte pour limiter les espaces exploités par les joueurs espagnols.
Le sélectionneur identifie plusieurs éléments indispensables pour espérer créer la surprise : la rigueur défensive, l’intensité du pressing, la solidarité entre les lignes et l’efficacité sur les coups de pied arrêtés. Il considère qu’une prestation presque parfaite sera nécessaire pour rivaliser avec la Roja.
Denia défend également le travail entrepris depuis son arrivée. Malgré les résultats défavorables, il assure que ses joueurs adhèrent à ses principes et que le projet bénéficie du soutien de la direction sportive. Le technicien entend transformer cette conviction collective en résultat sur le terrain.
Un rendez-vous particulier face à son pays natal
Cette opposition possède une dimension personnelle pour Santi Denia. Avant de prendre les commandes de la République tchèque, l’entraîneur a longtemps travaillé au sein des sélections de jeunes espagnoles. Il connaît donc particulièrement bien plusieurs internationaux de la Roja, notamment Fermín López, dont il apprécie la progression.
Cette proximité ne change toutefois rien à ses ambitions. Denia souhaite voir l’Espagne poursuivre ses succès après cette rencontre, mais espère précisément interrompre sa dynamique à Prague. Un défi d’autant plus difficile que la République tchèque cherche encore ses premiers points dans cette édition de la Ligue des nations.
Le sélectionneur doit aussi composer avec le retrait international de Patrik Schick, dont il respecte la décision tout en laissant ouverte la possibilité d’un retour. Pour le rendez-vous contre l’Espagne, il préfère néanmoins concentrer son attention sur les joueurs présents et sur leur capacité à produire une prestation collective convaincante.
Au-delà du résultat, cette rencontre représente un test important pour le projet de Denia. Face à une Espagne favorite malgré ses absences, les Tchèques devront montrer qu’ils peuvent rester compétitifs contre l’une des références du football européen.
