Al-Nassr se retrouve face à un sérieux casse-tête de calendrier. La Confédération asiatique de football (AFC) a officiellement reprogrammé au 27 décembre 2026 la rencontre contre Al-Wasl, initialement prévue le 26 octobre en Ligue des champions asiatique Élite. Une décision qui place le club saoudien dans une période particulièrement chargée, entre la Supercoupe d’Arabie saoudite et le derby contre Al-Hilal, programmé le 1er janvier 2027.
Un report controversé qui contrarie Al-Nassr
La rencontre entre Al-Nassr et Al-Wasl devait initialement se disputer le 26 octobre au stade Al-Awwal Park de Riyad, lors de la troisième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions asiatique Élite. Mais l’AFC avait annoncé son report à la veille du coup d’envoi, alors que le club émirati rencontrait des difficultés pour rejoindre l’Arabie saoudite.
Cette décision avait provoqué une vive réaction du côté saoudien. Dans un communiqué publié le 25 octobre, la Fédération saoudienne de football avait assuré que toutes les dispositions nécessaires avaient été prises pour accueillir la délégation d’Al-Wasl. Les autorisations de vol et les préparatifs logistiques étaient notamment finalisés. Les arbitres et le commissaire de match étaient également arrivés à Riyad.
Estimant que les conditions étaient réunies pour disputer la rencontre, Al-Nassr avait contesté son report et réclamé l’attribution des trois points sans rejouer le match. Cette demande n’a pas abouti : l’AFC a finalement fixé la rencontre au dimanche 27 décembre, à 19 heures, au stade de l’Université du Roi-Saoud.
La Supercoupe complique encore la situation
Le principal problème pour Al-Nassr concerne désormais l’enchaînement des rencontres. La Supercoupe d’Arabie saoudite doit se dérouler au Koweït du 19 au 23 décembre, avec quatre équipes engagées : Al-Nassr, Al-Khaleej, Al-Ahli et Al-Qadsiah.
Al-Nassr doit d’abord affronter Al-Khaleej en demi-finale. En cas de qualification, le club retrouverait Al-Ahli ou Al-Qadsiah en finale le 23 décembre. Il ne disposerait alors que de quatre jours avant de recevoir Al-Wasl dans la compétition continentale.
Ce calendrier pourrait réduire le temps de récupération des joueurs à une période importante de la saison. La succession des déplacements, des rencontres à enjeu et des séances de préparation représente un défi supplémentaire pour l’encadrement technique. Tout dépendra toutefois du parcours d’Al-Nassr en Supercoupe : une élimination en demi-finale allégerait cette séquence.
Al-Hilal pourrait bénéficier d’un avantage physique
La difficulté ne s’arrête pas au rendez-vous asiatique. Le 1er janvier 2027, soit cinq jours après la réception d’Al-Wasl, Al-Nassr doit accueillir son grand rival Al-Hilal à Riyad lors de la 17e journée du championnat saoudien.
Cette affiche pourrait peser lourd dans la course au titre. Al-Hilal occupe actuellement la première place du classement avec 27 points, tandis qu’Al-Nassr figure au troisième rang avec 25 points, derrière Al-Qadsiah à la différence de buts et avec un match en moins.
La comparaison des calendriers fait apparaître une différence importante. Al-Hilal doit affronter Al-Riyadh le 21 décembre, lors d’une rencontre en retard de la neuvième journée. Le club disposera ensuite d’une période de récupération plus longue avant le derby du Nouvel An.
Al-Nassr, de son côté, pourrait devoir gérer une finale de Supercoupe, un match de Ligue des champions asiatique et le derby en seulement dix jours. Cette accumulation ne garantit évidemment pas un désavantage sur le terrain, mais elle pourrait peser sur la fraîcheur physique et les choix de composition.
Un mois de décembre décisif pour les ambitions d’Al-Nassr
La nouvelle programmation oblige Al-Nassr à préparer simultanément plusieurs objectifs. Le club doit défendre ses ambitions nationales tout en poursuivant son parcours continental, sans pouvoir négliger une confrontation directe avec Al-Hilal.
La gestion des rotations, la récupération et la prévention des blessures pourraient devenir déterminantes. Le staff devra notamment décider comment répartir les efforts entre la Supercoupe, la réception d’Al-Wasl et le rendez-vous majeur du championnat.
Le report décidé par l’AFC dépasse donc le simple déplacement d’une rencontre dans le calendrier. Il modifie la préparation d’une période stratégique pour Al-Nassr et pourrait influencer les conditions dans lesquelles le club abordera son duel avec Al-Hilal. Reste à savoir si cette succession de matchs deviendra un véritable handicap ou si l’équipe parviendra à maintenir son niveau de performance sur les trois tableaux.
