Fulham aurait pris une longueur d’avance dans la course à Rodrigo Riquelme, l’ailier espagnol du Real Betis, en vue du mercato de janvier 2027. Selon les informations relayées par la presse britannique, le club londonien souhaite renforcer ses couloirs offensifs et considère le joueur de 26 ans comme une cible prioritaire. Mais l’opération s’annonce délicate : le Betis réclamerait au moins 20 millions d’euros et ne serait pas pressé de vendre son titulaire.
Fulham séduit par les performances de Riquelme
Rodrigo Riquelme réalise un début de saison encourageant sous les ordres de Manuel Pellegrini. L’ancien joueur de l’Atlético de Madrid totalise trois buts et deux passes décisives en 14 apparitions avec le Betis, des performances qui auraient attiré plusieurs recruteurs européens.
Capable d’évoluer sur les deux ailes, l’Espagnol présente un profil intéressant pour Fulham. Sa polyvalence permettrait au club anglais de disposer de davantage de solutions offensives sans nécessairement recruter plusieurs joueurs à différents postes.
Son importance grandissante dans l’effectif sévillan constitue toutefois un obstacle. Le Betis compte sur lui et pourrait privilégier la stabilité sportive plutôt qu’un départ en pleine saison.
Une concurrence importante en Angleterre et en Italie
Fulham ne serait pas seul sur le dossier. Coventry City, entraîné par Frank Lampard, suivrait également la situation du joueur. En Italie, l’AS Roma, Naples, la Lazio et Côme auraient manifesté leur intérêt, notamment par l’intermédiaire de recruteurs venus observer ses prestations.
Plusieurs formations de Bundesliga surveilleraient également son évolution. Certaines équipes italiennes auraient déjà effectué des prises de renseignements préliminaires, sans qu’une offre officielle soit annoncée.
Cette concurrence pourrait renforcer la position du Betis dans d’éventuelles négociations. Pour autant, l’intérêt de plusieurs clubs ne garantit pas qu’un transfert se concrétisera dès janvier.
Un transfert compliqué par les droits conservés par l’Atlético
Le principal obstacle pourrait être financier et contractuel. Arrivé au Betis durant l’été 2025, Riquelme avait fait l’objet d’une opération estimée à huit millions d’euros pour 50 % de ses droits économiques, l’Atlético de Madrid conservant une participation sur une éventuelle future vente.
Cette répartition signifie que les intérêts des deux clubs espagnols devront être pris en compte dans les discussions. Le montant évoqué de 20 millions d’euros représente ainsi un seuil de négociation rapporté par la presse, et non une offre acceptée ou un accord entre les parties.
Le contrat du joueur court jusqu’en 2030, ce qui laisse au Betis une marge de manœuvre importante. Le club andalou n’a donc aucune obligation contractuelle immédiate de céder son ailier.
Janvier 2027 ou l’été prochain ?
Si Fulham souhaite accélérer cet hiver, la perspective d’un transfert estival paraît également crédible. Un départ en janvier priverait Manuel Pellegrini d’un joueur régulièrement utilisé, tandis que les modalités financières de l’opération pourraient prolonger les négociations.
Pour Riquelme, un changement de championnat représenterait une nouvelle étape après un passage à l’Atlético de Madrid durant lequel son temps de jeu avait été plus limité. Le joueur avait inscrit cinq buts et délivré sept passes décisives en 75 apparitions avec son club formateur.
À ce stade, Fulham apparaît comme un prétendant sérieux, mais aucune signature ni accord définitif n’est confirmé. Les prochaines semaines permettront de déterminer si les dirigeants londoniens sont prêts à répondre aux exigences du Betis ou si le dossier sera repoussé au mercato estival.
