Andoni Iraola appelle au calme à Liverpool, mais ne minimise pas la frustration des supporters. Après deux défaites consécutives contre Arsenal (1-0) et Fenerbahçe (3-2), les Reds doivent rapidement réagir. Cinquième de Premier League avec 15 points, le club accuse désormais neuf longueurs de retard sur le leader Arsenal. Avant le déplacement à Crystal Palace, prévu dimanche 8 novembre, l’entraîneur espagnol a reconnu comprendre les interrogations des supporters tout en défendant le travail de son groupe.
Iraola comprend la frustration des supporters de Liverpool
La défaite à domicile contre Arsenal, suivie du revers européen face à Fenerbahçe, a brutalement refroidi l’enthousiasme autour de Liverpool. Une semaine auparavant, l’équipe restait sur une période positive. Deux résultats négatifs ont suffi à faire revenir les doutes, une situation qu’Iraola considère comme inévitable dans un club aussi exigeant.
Le technicien espagnol ne cherche d’ailleurs pas à contester la réaction du public. Il estime que les supporters ont parfaitement le droit d’être mécontents lorsqu’une équipe ne répond pas aux attentes. Il demande néanmoins de conserver une certaine mesure dans l’analyse des performances : Liverpool n’est pas aussi mauvais que ses derniers résultats peuvent le laisser penser, pas plus qu’il n’était aussi impressionnant lors de sa précédente série positive.
Son principal objectif est désormais de préserver la confiance du vestiaire et de permettre à ses joueurs de retrouver leur meilleur niveau. Iraola reconnaît également que certaines erreurs doivent être corrigées, notamment sur les phases arrêtées, qui ont coûté cher contre Fenerbahçe.
Les décisions arbitrales restent dans les esprits
La rencontre contre Arsenal a également laissé un goût amer à l’entraîneur. Iraola regrette notamment l’absence de penalty accordé à Alexander Isak sur une situation contestée. Il affirme que Liverpool n’a reçu aucune explication officielle et attend désormais les conclusions de la commission des arbitres, qui pourraient intervenir dans un délai d’environ dix jours.
Le technicien a aussi évoqué le comportement de ses joueurs face aux décisions arbitrales. Il décrit un groupe parfois trop honnête dans ses réactions, estimant que les réclamations doivent rester naturelles et sincères. Pour lui, l’agressivité dans le pressing doit s’accompagner d’un équilibre dans les interventions et la gestion des situations litigieuses.
Crystal Palace, un déplacement déjà important
Le prochain rendez-vous représente une occasion immédiate de relancer la dynamique. Liverpool se déplace à Selhurst Park pour affronter Crystal Palace, actuellement 18e avec sept points. Malgré sa position au classement, l’adversaire inspire du respect à Iraola, qui souligne la continuité de son organisation collective malgré un changement d’entraîneur.
Le technicien a notamment observé le match nul 1-1 de Palace contre Hoffenheim en Ligue Europa. Il retient la combativité de cette équipe, capable de rester dangereuse même en infériorité numérique, ainsi que sa qualité technique. Il prévient également que l’atmosphère de Selhurst Park peut rapidement mettre une équipe sous pression, notamment sur les touches et les longs ballons.
Sur le plan médical, Ryan Gravenberch constitue le principal doute avant cette rencontre. Sa disponibilité dépendra de l’évolution de ses douleurs et de sa capacité à supporter l’effort. Iraola a également salué la convocation de Rio Ngumoha dans le groupe de l’Angleterre pour la prochaine trêve internationale, une reconnaissance du développement du jeune joueur et de son apport à Liverpool.
Le message de l’entraîneur est donc clair : les deux défaites ne doivent pas effacer tout le travail réalisé auparavant, mais elles imposent une réaction. Face à Crystal Palace, Liverpool devra retrouver de la solidité, mieux défendre les coups de pied arrêtés et surtout transformer sa volonté de rebondir en résultat.
