Avant de devenir l’un des dribbleurs les plus redoutables du football mondial, Lamine Yamal a trouvé des adversaires plutôt inhabituels pour perfectionner sa technique : les chiens de sa famille. L’ailier du FC Barcelone a raconté comment ces parties improvisées pendant son enfance ont participé à son apprentissage du football, bien avant son arrivée à La Masia.
Dans un entretien accordé à France Football en 2024, le jeune international espagnol est revenu sur cette période qui a contribué à façonner son style. Avec humour, il a expliqué qu’il aimait jouer au ballon avec les animaux de la maison. Son père lui répétait qu’il ne devait pas avoir peur et qu’ils ne lui feraient pas de mal.
Des chiens comme premiers adversaires dans les duels
Pour Yamal, ces parties représentaient bien plus qu’un simple divertissement. Les mouvements imprévisibles des chiens l’obligeaient à protéger son ballon, à changer rapidement de direction et à trouver des solutions pour éviter de se le faire prendre. Il considère aujourd’hui ces moments comme une véritable forme d’entraînement.
Son attachement au football était déjà particulièrement fort. Il se souvient notamment avoir emporté un ballon dans son sac pour aller à l’école, avant de le cacher juste avant d’entrer en classe. Même les repas et l’heure du coucher pouvaient devenir des moments de frustration lorsqu’il devait se séparer de son ballon.
Les terrains de Rocafonda ont affiné son intelligence de jeu
Son apprentissage s’est également construit dans les installations sportives de Rocafonda, son quartier natal à Mataró. Il y affrontait régulièrement des joueurs âgés de sept ou huit ans de plus que lui. Face à des adversaires plus grands et physiquement plus puissants, il devait constamment anticiper leurs interventions pour conserver le ballon et éviter les contacts.
Cette expérience lui a notamment permis de développer sa lecture des intentions défensives. Plutôt que de compter uniquement sur sa vitesse ou sa technique, il a appris à observer les mouvements de ses adversaires et à choisir le bon moment pour les éliminer. Une dimension importante de son jeu actuel, dans lequel les changements de direction et la capacité à provoquer en un contre un occupent une place centrale.
Neymar et Messi ont aussi inspiré son style
En grandissant, Yamal a également beaucoup étudié les gestes des joueurs qui l’impressionnaient. Neymar, lorsqu’il évoluait à Santos, figurait parmi ses principales références. Faute d’ordinateur à la maison, il se rendait chez un ami pour regarder des vidéos du Brésilien, avant d’essayer de reproduire ses gestes techniques dans sa chambre.
Lionel Messi, David Villa et Pedro faisaient également partie de ses modèles. Le jeune Espagnol suivait notamment les rencontres du FC Barcelone, une équipe qui a nourri son ambition de devenir professionnel. Ces influences ont accompagné son développement et renforcé son goût pour les prises d’initiative balle au pied.
Le Barça lui a appris à mieux choisir ses dribbles
Yamal reconnaît toutefois qu’il était beaucoup plus désordonné dans sa manière de jouer durant ses premières années. Dès qu’il recevait le ballon, son premier réflexe consistait souvent à tenter un dribble, sans toujours rechercher la solution collective la plus efficace.
Sa formation au FC Barcelone lui a permis de faire évoluer cette approche. Il a progressivement appris à mieux comprendre le rythme d’une rencontre, à combiner avec ses partenaires et à déterminer quand accélérer ou conserver la possession. Son talent individuel est resté intact, mais il s’accompagne désormais d’une meilleure lecture tactique.
Cette évolution explique en partie pourquoi le Barcelonais est devenu un élément aussi influent dans le jeu offensif de son équipe. Ses qualités individuelles, déjà visibles dans ses jeunes années, se sont enrichies d’une intelligence collective qui lui permet de faire davantage que simplement éliminer son adversaire. Une progression illustrée notamment lors des dernières performances du Barça, où Lamine Yamal a encore contribué au succès barcelonais.
