Les joueurs de l’équipe nationale chinoise doivent à nouveau dissimuler leurs tatouages lorsqu’ils portent le maillot de leur sélection. Les autorités sportives ont renforcé l’application de restrictions anciennes, dont le respect s’était assoupli ces dernières années. Cette décision intervient dans un contexte de résultats décevants, à quelques jours de deux rencontres amicales face à la Malaisie et à Bahreïn.
Des manches pour masquer les tatouages des internationaux
La consigne a déjà eu des conséquences visibles sur le terrain. Lors du match amical contre le Tadjikistan, disputé le 6 octobre 2026 et perdu 1-0 par la Chine, plusieurs internationaux auraient été contraints de porter des manches couleur chair afin de dissimuler leurs tatouages.
Ce retour à une application stricte des règles intervient alors que la sélection traverse une période difficile. Avant cette défaite contre le Tadjikistan, les Chinois avaient notamment subi deux lourds revers face à la Nouvelle-Zélande (3-0) et à la Palestine (5-0). Une succession de résultats qui accentue les interrogations autour de la situation du football national.
William Bi, journaliste et analyste installé à Pékin, estime que ces contre-performances pourraient avoir contribué au durcissement des exigences imposées aux internationaux. Cette interprétation reste toutefois une hypothèse : aucun lien direct entre les résultats sportifs et le renforcement des contrôles sur les tatouages n’a été officiellement établi.
Une réglementation qui remonte à plusieurs années
Les restrictions concernant les tatouages ne constituent pas une nouveauté dans le football chinois. Dès la saison 2018-2019, les autorités avaient commencé à imposer leur dissimulation lors des matchs et des apparitions publiques des internationaux. Leur application s’était ensuite progressivement assouplie à partir de 2020.
En décembre 2021, l’Administration générale des sports de Chine avait publié des directives particulièrement strictes. Les joueurs de l’équipe nationale A et de la sélection des moins de 23 ans se voyaient interdire de nouveaux tatouages. Ceux qui en possédaient déjà étaient encouragés à les faire retirer ou devaient les masquer pendant les entraînements et les rencontres, sous réserve des autorisations prévues.
Les équipes de jeunes étaient également concernées. Les directives interdisaient notamment aux sélections des moins de 20 ans et aux catégories inférieures de recruter de nouveaux joueurs tatoués.
Les autorités présentaient ces mesures comme un moyen de promouvoir une image exemplaire des footballeurs et de renforcer leur éducation patriotique. Dans certains milieux officiels, les tatouages restent associés à une influence culturelle occidentale jugée négativement.
Une différence de traitement entre les clubs et la sélection
Cette politique crée une situation particulière pour les joueurs chinois. Un footballeur peut montrer ses tatouages lorsqu’il évolue dans le championnat national, mais doit les dissimuler lorsqu’il représente son pays. Les exigences ne sont donc pas appliquées de manière identique dans les clubs et en sélection.
Cette distinction illustre la volonté des autorités de contrôler plus étroitement l’image des internationaux. Au-delà de leur comportement sportif, les joueurs sont soumis à des règles de présentation qui accompagnent leur statut de représentants de la nation.
Deux rencontres en novembre pour observer l’application des consignes
Le calendrier international offrira rapidement une nouvelle occasion de constater l’application de ces restrictions. La Chine doit affronter la Malaisie le 14 novembre 2026, puis Bahreïn le 17 novembre, dans le cadre d’un tournoi amical organisé à Guangzhou. Les deux rencontres sont programmées au stade du Centre sportif de Tianhe.
Ces matchs auront une double importance pour la sélection chinoise. Sur le terrain, elle cherchera à réagir après une série de défaites préoccupantes. En dehors du jeu, l’attention portera également sur la manière dont les internationaux respecteront les consignes relatives aux tatouages.
Le retour de ces exigences rappelle ainsi que les difficultés actuelles du football chinois ne se limitent pas aux performances sportives. La gestion de l’image des joueurs demeure un sujet sensible, sur lequel les autorités continuent d’exercer une surveillance particulière.
