Glenn Johnson a révélé une anecdote surprenante de son passage à Chelsea sous les ordres de José Mourinho. Alors qu’il avait trouvé un accord pour rejoindre l’Olympique Lyonnais en prêt, le défenseur anglais a vu son entraîneur déchirer son contrat devant lui avant de lui annoncer qu’il resterait à Stamford Bridge. Une décision qui aurait profondément marqué leur relation et changé la perception du technicien portugais à son égard.
Un départ à Lyon qui semblait pourtant bouclé
À cette époque, Johnson disposait de peu de temps de jeu dans l’effectif londonien. Mourinho estimait néanmoins qu’un prêt pouvait lui permettre de progresser et d’acquérir davantage d’expérience. Le technicien souhaitait notamment que son jeune défenseur rejoigne une équipe engagée en Ligue des champions, afin de découvrir le plus haut niveau européen.
L’opportunité lyonnaise correspondait parfaitement à cette exigence. L’OL dominait alors le football français et avait remporté sept titres consécutifs de champion de France entre 2002 et 2008. Johnson avait trouvé un accord pour rejoindre le club rhodanien et pensait pouvoir franchir une étape importante dans sa jeune carrière. Mais lorsqu’il a présenté le contrat à Mourinho, la réaction de son entraîneur l’a complètement surpris.
Mourinho voulait tester le caractère de son défenseur
Selon l’ancien international anglais, Mourinho a déchiré le document devant lui et lui a demandé de rester à Chelsea. Johnson estime aujourd’hui que cette scène constituait davantage un test de personnalité qu’un simple changement de stratégie sportive. Le Portugais aurait voulu vérifier si son jeune joueur avait suffisamment de caractère pour prendre des décisions importantes concernant son avenir.
Johnson explique également que cette confrontation a modifié leur relation. Il avait le sentiment que Mourinho le respectait davantage après cet épisode et qu’il commençait à lui accorder plus de responsabilités dans les compositions d’équipe. Cette expérience lui a laissé un souvenir particulier de son passage dans un vestiaire qui remportait alors de nombreux trophées.
Une carrière finalement relancée à Portsmouth puis Liverpool
Cette décision ne signifiait toutefois pas que Johnson allait rester durablement à Stamford Bridge. Le défenseur a finalement rejoint Portsmouth en prêt en 2006, avant de s’engager définitivement avec le club l’année suivante. Il y a progressivement obtenu le temps de jeu nécessaire pour s’imposer en Premier League.
En 2009, Liverpool a recruté le latéral droit, qui a ensuite évolué à Anfield jusqu’en 2015. Avec 54 sélections sous le maillot de l’Angleterre, Glenn Johnson s’est construit une solide réputation dans le football anglais. Son témoignage offre un éclairage intéressant sur les méthodes de José Mourinho, dont les décisions parfois déroutantes pouvaient aussi servir à évaluer le caractère et la détermination de ses joueurs.
