Le report de la Coupe d’Asie des nations bouleverse la préparation de l’Arabie saoudite. Initialement prévue du 7 janvier au 5 février 2027, la compétition se déroulera finalement du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028, selon le nouveau calendrier annoncé par la Confédération asiatique de football (AFC). Conséquence immédiate : le sélectionneur Georgios Donis a annulé le rassemblement prévu en fin d’année ainsi que deux rencontres amicales.
Un stage à Al-Khobar et deux rencontres annulés
La sélection saoudienne devait se retrouver à Al-Khobar du 21 décembre 2026 au 3 janvier 2027 pour préparer la compétition continentale. Ce rassemblement n’aura finalement pas lieu, selon les informations rapportées par la presse saoudienne.
Deux matchs amicaux contre le Qatar et la Palestine, envisagés pendant cette période, sont également annulés. Ces rencontres devaient permettre au staff technique de poursuivre son travail collectif à quelques jours du début initialement prévu de la Coupe d’Asie.
Le changement de calendrier modifie ainsi les priorités de Georgios Donis. Avec une compétition désormais programmée près d’un an plus tard, la préparation doit être réorganisée autour de nouvelles échéances.
Deux matchs maintenus en novembre
Tout le programme de la sélection n’est cependant pas remis en question. L’Arabie saoudite conserve son rassemblement du 8 au 17 novembre 2026, avec deux rencontres amicales au calendrier.
Les Saoudiens doivent affronter la Corée du Sud le 13 novembre, puis l’Ouzbékistan le 17 novembre. Ces rendez-vous permettront au sélectionneur de continuer à évaluer son groupe et à travailler les automatismes malgré le bouleversement de la préparation hivernale.
Un calendrier également modifié pour le championnat saoudien
L’annulation du rassemblement de décembre pourrait avoir des conséquences sur l’organisation de la Saudi Pro League. La période initialement réservée à la préparation internationale pourrait désormais accueillir des rencontres de championnat, avec davantage de souplesse pour répartir les journées.
Cette adaptation reste toutefois à préciser dans le calendrier officiel de la compétition nationale. Aucun nouveau programme de rencontres n’est confirmé à ce stade.
De son côté, l’AFC a justifié le report de la Coupe d’Asie par des circonstances exceptionnelles dans la région, notamment des difficultés logistiques et des perturbations des déplacements. Les nouvelles dates doivent encore être soumises à la FIFA pour approbation. L’Arabie saoudite reste le pays hôte du tournoi, mais sa sélection devra désormais construire sa préparation sur un calendrier profondément remanié.
