Le football saoudien semble incapable de trouver la stabilité sur son banc de touche. Malgré le titre remporté à la Gulf Cup 27, Giorgos Donis se retrouve au centre des interrogations concernant son avenir comme sélectionneur de l’Arabie saoudite. La Fédération saoudienne a pourtant démenti les informations évoquant un possible départ du technicien grec. Une situation qui rappelle dangereusement le précédent Hervé Renard, écarté quelques semaines avant la Coupe du monde 2026.
Giorgos Donis récompensé, puis fragilisé
L’arrivée de Giorgos Donis avait permis à la sélection saoudienne de retrouver le goût des trophées. Avant son succès, le pays restait sur 23 années sans remporter de titre, depuis sa précédente victoire à la Gulf Cup en 2003. Le technicien grec a mis fin à cette longue attente en remportant la Gulf Cup 27.
Le parcours de son équipe a été particulièrement convaincant : cinq victoires en cinq rencontres, huit buts inscrits et aucun encaissé. L’Arabie saoudite a également remporté les distinctions individuelles de meilleur joueur, meilleur gardien et meilleur buteur. Des performances qui ont démontré les progrès réalisés sous la direction de Donis et renforcé les arguments en faveur de sa continuité.
Pourtant, son avenir fait désormais débat. Des informations évoquent la possibilité de confier la sélection à Roberto Martinez, ancien entraîneur de la Belgique et du Portugal. Son expérience internationale constitue un argument, mais son bilan sans trophée avec ces deux sélections soulève également des interrogations.
Le précédent Hervé Renard inquiète les supporters
Les supporters saoudiens ont de bonnes raisons de se montrer méfiants. Hervé Renard avait conduit l’Arabie saoudite à la qualification pour la Coupe du monde 2026 en octobre 2025. Malgré les critiques répétées, la Fédération avait alors assuré qu’il resterait à son poste pour le tournoi organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
La suite a été différente. En avril 2026, à seulement quelques semaines du début de la compétition, le technicien français a été remercié et remplacé par Donis. Le changement n’a pas produit les effets espérés : l’Arabie saoudite a terminé dernière de son groupe avec seulement deux points, sans parvenir à inverser la tendance.
Cette expérience nourrit aujourd’hui la crainte d’un scénario similaire. Les démentis de la Fédération ne suffisent pas à dissiper les doutes, alors que des informations relayées dans les médias saoudiens évoquent une décision possible après la prochaine période internationale de mars 2027. Cette échéance reste toutefois à confirmer.
La stabilité, le véritable chantier du football saoudien
Au-delà du cas Donis, c’est toute la gestion de la sélection qui suscite des critiques. Les changements fréquents d’entraîneur empêchent de construire une véritable continuité tactique et compliquent le travail des joueurs, qui doivent régulièrement s’adapter à de nouvelles méthodes.
Le calendrier rendrait également un éventuel changement particulièrement délicat. Si Donis devait partir après la période internationale de mars, son successeur disposerait de peu de rassemblements pour découvrir son groupe et préparer la Coupe d’Asie 2027. Une transition aussi tardive risquerait de compromettre les ambitions saoudiennes dans une compétition importante pour le pays.
Le parcours réussi à la Gulf Cup a pourtant montré que cette sélection disposait d’un potentiel intéressant lorsqu’elle bénéficiait d’un cadre de travail cohérent. Entre les résultats obtenus par Donis et les difficultés rencontrées lors du Mondial, le contraste pose une question essentielle : l’Arabie saoudite doit-elle encore changer de sélectionneur ou enfin donner du temps à un projet sportif ?
Pour les supporters, le problème dépasse désormais la personnalité de Renard ou de Donis. Sans continuité dans ses choix sportifs, le football saoudien risque de compromettre lui-même les ambitions qu’il cherche à atteindre sur la scène internationale.
