Jarrad Branthwaite ne figurera pas dans le groupe anglais retenu pour affronter l’Espagne en Ligue des nations. Thomas Tuchel a décidé de se passer du défenseur d’Everton pour cette rencontre décisive à Madrid, alors que Dan Burn et James Hill ont été préférés au jeune international. Une décision qui confirme les interrogations du sélectionneur sur l’adaptation du joueur au système de jeu qu’il souhaite installer avec les Three Lions.

Une concurrence renforcée dans le secteur défensif

L’Angleterre s’est déplacée en Espagne avec 26 joueurs, mais seulement 23 peuvent être inscrits sur la feuille de match en Ligue des nations. Trois éléments ont donc dû quitter le groupe pour cette confrontation. Branthwaite, James Garner et Josh King font partie des joueurs écartés.

Le retour à la disposition du staff d’Ezri Konsa et de Djed Spence, après leurs absences lors de la victoire 2-1 contre la Croatie à Wembley, a également renforcé la concurrence. Dans ce contexte, Dan Burn et James Hill, appelés tardivement, ont conservé leur place dans le groupe au détriment du défenseur d’Everton.

Cette situation intervient alors que Burn avait déjà été préféré à Branthwaite lors du précédent rendez-vous international. Le défenseur de Newcastle apporte notamment une expérience des systèmes défensifs agressifs et du pressing individuel. Son profil semble actuellement mieux correspondre aux exigences de Tuchel. Son parcours récent avec les Magpies avait notamment été marqué par une confrontation en Carabao Cup face à Everton, racontée dans notre retour sur Newcastle-Everton.

Tuchel attend une meilleure adaptation de Branthwaite

Le sélectionneur anglais avait déjà évoqué publiquement les difficultés potentielles du défenseur à s’adapter aux principes de son équipe. Il reconnaissait les bonnes performances de Branthwaite avec Everton, tout en soulignant que les exigences tactiques étaient différentes entre son club et la sélection.

Le défenseur n’a jusqu’ici bénéficié que de deux entrées en jeu sous les ordres de Tuchel, pour un total de 28 minutes. Son temps de jeu limité montre qu’il n’a pas encore réussi à s’installer dans la hiérarchie défensive anglaise. Cette absence constitue donc un nouveau coup d’arrêt dans sa progression internationale, même si elle ne signifie pas que la porte de la sélection lui est définitivement fermée.

Un rendez-vous important pour les Three Lions

L’enjeu est considérable pour l’Angleterre. Les Three Lions comptent trois points de retard sur l’Espagne dans le groupe A3, mais disposent d’une meilleure différence de buts. Une victoire à Madrid leur permettrait de terminer en tête de leur groupe et d’obtenir un quart de finale contre une équipe ayant terminé deuxième dans un autre groupe de la Ligue A.

La composition défensive devrait également profiter des retours de joueurs importants. Ezri Konsa pourrait retrouver une place de titulaire, tandis que James Trafford est annoncé comme une option pour remplacer Jordan Pickford dans les buts.

Pour Branthwaite, cette nouvelle décision rappelle que ses performances en club ne suffisent pas encore à convaincre le sélectionneur. Le défenseur d’Everton devra continuer à progresser dans son adaptation tactique s’il veut retrouver une place durable dans les plans de l’Angleterre. La concurrence de Dan Burn, James Hill et des joueurs revenus de blessure rend désormais sa situation plus délicate.