De retour face à l’Ajax Amsterdam avec le FC Midtjylland en Ligue Conférence, Rasmus Kristensen s’est replongé dans ses souvenirs néerlandais. Le défenseur danois de 29 ans a notamment rendu un hommage appuyé à Frenkie de Jong, le joueur dont il estime avoir le plus appris en l’observant. Il a également expliqué pourquoi il avait choisi de quitter l’Ajax malgré une expérience particulièrement enrichissante.

Frenkie de Jong, un modèle pour Kristensen

Lors de sa conférence de presse organisée mercredi avant la rencontre européenne du jeudi 5 novembre, Kristensen a évoqué plusieurs anciens partenaires qui ont marqué son passage à Amsterdam. Parmi eux, Frenkie de Jong occupe une place particulière.

Le latéral droit a expliqué avoir pris énormément de plaisir à observer le milieu néerlandais, aujourd’hui au FC Barcelone. Sa manière de jouer et son influence au sein du collectif ont visiblement laissé une impression durable au défenseur danois.

Kristensen a également tenu à souligner l’importance de Lasse Schöne dans son apprentissage. Son compatriote, parfaitement intégré à l’environnement de l’Ajax, lui a transmis de précieux conseils sur le fonctionnement du club et la vie au sein du groupe.

Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech, Dusan Tadic et David Neres figurent également parmi les anciens coéquipiers qu’il a spontanément cités, témoignant de la richesse de l’effectif amstellodamois à cette époque.

Une génération exceptionnelle et un doublé historique

Le passage de Kristensen à l’Ajax reste associé à la saison 2018-2019. Cette année-là, le club néerlandais a remporté le championnat et la Coupe des Pays-Bas, tout en atteignant les demi-finales de la Ligue des champions.

Pour le Danois, évoluer quotidiennement aux côtés de joueurs aussi talentueux représentait une occasion rare de progresser. Il garde le souvenir d’un groupe particulièrement compétitif, dans lequel chaque entraînement constituait une véritable source d’apprentissage.

Cette concurrence avait toutefois une contrepartie : les possibilités de jouer régulièrement étaient limitées pour un jeune défenseur cherchant à s’imposer.

Pourquoi Kristensen avait décidé de quitter l’Ajax

Kristensen ne nourrit aucune amertume concernant son départ. Il reconnaît avoir intégré un effectif composé de joueurs qui lui étaient alors supérieurs et avoir dû accepter cette réalité sportive.

Après dix-huit mois riches en enseignements, il avait compris que son temps de jeu resterait limité. Poursuivre sa carrière ailleurs constituait donc une décision logique pour obtenir davantage de responsabilités et continuer sa progression.

Son témoignage illustre une difficulté fréquente chez les jeunes joueurs évoluant dans les grands clubs formateurs : apprendre auprès des meilleurs ne garantit pas nécessairement une place dans l’équipe première.

Des retrouvailles européennes chargées de souvenirs

Avant d’affronter son ancien club avec Midtjylland, Kristensen a également mesuré les changements intervenus dans l’effectif de l’Ajax. Il a notamment évoqué Daley Blind parmi ses anciens partenaires et rappelé son amitié avec Kasper Dolberg.

Cette confrontation en Ligue Conférence possède donc une dimension particulière pour le défenseur danois. Au-delà de l’enjeu sportif, elle lui offre l’occasion de retrouver un environnement qui a fortement contribué à sa formation.

Son regard sur Frenkie de Jong et ses anciens coéquipiers montre surtout combien cette génération de l’Ajax a marqué les joueurs qui ont partagé son quotidien, y compris ceux qui n’ont pas réussi à s’y installer durablement comme titulaires.