José Mourinho n’a pas caché son soulagement après la victoire du Real Madrid sur la pelouse de l’AEK Athènes (3-2), mercredi 4 novembre, en Ligue des champions. Menés puis rejoints à 2-2, les Madrilènes ont finalement arraché les trois points. L’entraîneur portugais a salué la prestation de son adversaire, expliqué les ambitions européennes de son équipe et pris la défense de Vinícius Júnior malgré son remplacement en cours de rencontre.

Mourinho reconnaît la qualité de l’AEK Athènes

Interrogé après la rencontre, José Mourinho a refusé d’expliquer les difficultés madrilènes par une simple baisse de niveau de ses joueurs. Selon lui, l’AEK Athènes a livré une prestation particulièrement aboutie, avec une intensité remarquable dès les premières minutes.

Le technicien portugais a notamment souligné la capacité des Grecs à remporter les duels, à récupérer les deuxièmes ballons et à se montrer dangereux lors des transitions offensives. Même après l’égalisation à 2-2, les joueurs de l’AEK ont continué à chercher la victoire plutôt que de protéger le résultat.

Cette résistance a obligé le Real Madrid à prendre des risques dans les dernières minutes. Mourinho a reconnu qu’un match nul aurait constitué un résultat acceptable, mais ses joueurs ont choisi de poursuivre leurs efforts pour obtenir la victoire.

Le Real Madrid vise directement les huit premières places

Au-delà du résultat, cette victoire permet au Real Madrid de sécuriser sa participation aux barrages de la Ligue des champions. Le club espagnol ne souhaite toutefois pas s’arrêter à cette première étape.

Mourinho a confirmé vouloir accumuler un maximum de points lors des deux dernières rencontres de la phase de ligue. L’objectif est de terminer parmi les huit premiers du classement afin d’accéder directement aux huitièmes de finale, sans passer par les barrages.

Le succès obtenu en Grèce prend donc une importance particulière dans la course à la qualification directe, même si les Madrilènes ont dû lutter jusqu’au bout pour l’obtenir.

Vinícius défendu malgré son remplacement

Autre sujet abordé après la rencontre : la prestation de Vinícius Júnior. Alors que sa performance contre l’AEK Athènes a suscité des critiques, Mourinho a livré une appréciation nettement plus positive.

L’entraîneur considère que l’ailier brésilien a réalisé un bon match. Il a précisé que son remplacement relevait avant tout d’un choix tactique destiné à apporter davantage de fraîcheur et de dynamisme sur le côté gauche.

Cette prise de position intervient alors que la concurrence autour de Vinícius au Real Madrid fait déjà l’objet de nombreuses discussions.

Valverde, un rôle qui limite ses occasions de frapper

José Mourinho a également évoqué Federico Valverde, notamment sa capacité à tenter des frappes lointaines. L’entraîneur estime que l’Uruguayen possède les qualités nécessaires pour se montrer dangereux dans cet exercice, mais que son positionnement au poste de latéral droit complique ses possibilités de tir.

Face à l’AEK Athènes, Mourinho ne lui avait pas particulièrement demandé de frapper davantage. Sa consigne consistait surtout à accélérer le jeu dans une rencontre devenue très ouverte.

Entre l’intensité imposée par l’adversaire, les ajustements tactiques et les ambitions européennes, cette victoire difficile offre plusieurs enseignements au Real Madrid. Mourinho retient avant tout la détermination de son équipe à ne pas se contenter d’un partage des points.