Pep Guardiola a appelé son équipe de Manchester City à considérer le match de Premier League de mardi contre Aston Villa comme « une finale » alors qu’ils cherchent à faire un pas en avant dans leur quête de qualification pour la Ligue des champions.
Un enjeu crucial pour la qualification
Les cinq meilleures équipes de l’Angleterre se qualifieront pour la plus prestigieuse des compétitions européennes la saison prochaine. Tandis que Liverpool et Arsenal sont presque certains de se qualifier, seulement deux points séparent les cinq équipes entre la troisième et la septième place : Newcastle United, Man City, Chelsea, Nottingham Forest et Aston Villa.
Guardiola conscient du défi
Les enjeux sont clairs et Guardiola n’est pas dans l’illusion quant à la difficulté de faire face à Villa, qui a récemment enchaîné une victoire 3-2 contre le Paris Saint-Germain avant de démolir ses rivaux Newcastle 4-1.
Les dangers d’Aston Villa
Ils sont un prétendant à la qualification pour la Ligue des champions, » a déclaré Guardiola avant le match. Vous avez vu le match qu’ils ont joué contre mon ami Luis Enrique [entraîneur du PSG] – wow, j’ai été vraiment, vraiment impressionné. Ils peuvent jouer avec un bloc bas et à l’extérieur, mais quand ils décident d’attaquer, avec les armes qu’ils ont, leur vitesse, leurs coups de pied de réparation, ils sont incroyablement bien organisés. »
Un appel au soutien du public
C’est une finale et nous avons besoin de notre public car je pense que notre public veut voir la Ligue des champions la saison prochaine encore et j’espère qu’ils pourront nous aider dès la première minute. Parfois nous sommes négligents, parfois nous ne jouons pas bien, maintenant nous avons désespérément besoin d’eux pour nous soutenir, faire du bruit et être là tout le temps parce que c’est absolument une finale pour nous. »
Un calendrier favorable pour City
City a un calendrier favorable pour conclure la saison après la rencontre de mardi contre Villa. Une équipe de Wolverhampton Wanderers revigorée sera suivie par la lanterne rouge Southampton et les espoirs européens de Bournemouth, avant de terminer la saison à Fulham. Ajouté à cela, un parcours en FA Cup, commençant ce week-end contre Forest. Une finale contre Villa pourrait les attendre si l’équipe d’Emery bat Crystal Palace lors de leur propre demi-finale.
