Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, n’a pas perdu espoir dans la quête de son équipe pour la qualification en Ligue des champions. Cependant, il a reconnu que son équipe épuisée pourrait bénéficier d’une saison sans le stress du football européen.
Défaite face à Nottingham Forest
Nottingham Forest a été un vainqueur valable, s’imposant 1-0 à domicile face aux champions de Premier League en déclin, condamnant City à sa neuvième défaite en championnat de la saison, ce qui égalise le record du club pour le nombre de défaites en championnat pendant le mandat brillant de Guardiola. En effet, ce nombre de revers en première division est le plus élevé que le coach catalan ait supervisé au cours de toute sa carrière d’entraîneur.
La lutte pour la qualification en Ligue des champions
La victoire laborieuse de Chelsea contre Leicester City dimanche a fait glisser City à la cinquième place. Les cinq meilleures équipes de la Premier League sont censées se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine, mais Brighton, actuellement sixième, n’est qu’à un point des champions et affrontera City le week-end prochain.
« La qualification pour la Ligue des champions serait un grand succès, mais il faut le mériter », a averti Guardiola après la défaite contre Forest. « Que ce soit cinq, six ou sept places, il faut gagner des matchs. »
Les conséquences d’une non-qualification
« Ce ne serait pas bon [si City ne se qualifiait pas], mais j’ai vu ce qui est arrivé à d’autres équipes de Premier League dans le passé. Ne pas être en Ligue des champions serait un problème, mais certaines équipes qui n’ont pas été qualifiées sont revenues et sont là maintenant. »
Les défis de Guardiola cette saison
Pep Guardiola se gratte la tête depuis toute la saison. Depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe première de Barcelone en 2008, il n’a jamais échoué à se qualifier pour la compétition de clubs la plus prestigieuse d’Europe. Pourtant, cette équipe de City, ravagée par les blessures, délivre actuellement les pires résultats de sa carrière d’entraîneur. Jamais une équipe de Guardiola n’a terminé une saison de championnat avec une différence de buts inférieure à 41 – le total actuel de City n’est que de 15.
Un avenir incertain
Guardiola a souligné: « Combien d’années Manchester City a-t-il été en Ligue des champions jusqu’en février? Dix ans? Non, plus que ça. Et avant cela, ils n’ont jamais joué dans la compétition. Nous sommes habitués à réaliser des choses exceptionnelles et nous devons essayer de le faire, mais nous nous réveillons le matin et essayons de continuer et d’avoir une bonne saison la saison prochaine. »
« Dans les matchs à élimination directe, parfois les détails font la différence, mais en Premier League sur 38 matchs, si vous n’êtes pas capable de finir dans les quatre ou cinq premiers, c’est parce que nous n’avons pas été suffisamment bons. Nous devrons continuer la saison prochaine, mais nous avons dix matchs, cela reste entre nos mains et nous allons essayer. »
