Antonin Panenka a réalisé un tir au but historique lors de la finale de l’Euro 1976 qui a non seulement fait briller sa carrière, mais a également déclenché une rivalité intense. Revivons ensemble ce moment mémorable du football.
Un changement de plan inattendu
À l’époque, les Allemands étaient impatients de partir en vacances, ce qui a bouleversé l’histoire du football. La finale de l’Euro 1976 entre l’Allemagne de l’Ouest et la Tchécoslovaquie ne devait pas aller aux tirs au but. Les Allemands, champions d’Europe en titre et vainqueurs de la Coupe du Monde, étaient de grands favoris.
Leur plan initial était de jouer un match de barrage deux jours plus tard si le score restait nul après prolongation. Cependant, quelques heures avant le match, la Fédération Allemande de Football a demandé si les tirs au but pouvaient être effectués immédiatement.
La préparation de Panenka
En tant que joueur élégant et créateur de jeu, Panenka a redoublé d’efforts pour perfectionner son tir au but. À son club de Prague, il s’entraînait quotidiennement avec le gardien Zdenek Hruska. Ils avaient un petit défi personnel où Panenka devait transformer tous ses penalties, tandis qu’Hruska devait en arrêter au moins un.
Panenka, réalisant que le gardien attendait toujours le dernier moment pour plonger, a eu l’idée d’envoyer le ballon presque directement au centre du but. Il a alors testé cette technique lors d’entraînements et de matches amicaux avant l’Euro 1976.
Le moment décisif
Quand le moment tant attendu est enfin arrivé, Panenka s’est élancé pour exécuter son penalty. Au lieu de frapper fort comme prévu, il a opté pour son astuce bien travaillée. Son tir léger a flotté doucement au centre du but, laissant le gardien Sepp Maier perplexe.
Une victoire historique
En marquant ce penalty, Panenka a permis à la Tchécoslovaquie de remporter le titre de champion d’Europe. « Personne ne pouvait croire que nous étions champions d’Europe », a déclaré Panenka. Ce succès est survenu à peine huit ans après l’ère des tanks soviétiques, marquant un moment d’émotion forte pour le peuple tchécoslovaque.
Une controverse et une rivalité
La victoire n’a pas été sans conséquences. Le tir de Panenka, extrêmement audacieux, a été perçu par certains comme une provocation à l’encontre de Maier, créant ainsi une rancœur qui perdurera pendant des décennies. Pendant 35 ans, Maier et Panenka ne se seraient pas parlés suite à ce penalty historique.
Un héritage durable
Avec le temps, la technique du ‘Panenka’ a été réutilisée par d’innombrables joueurs célèbres tels que Zidane, Pirlo et Messi, confirmant son efficacité. Maier, ayant finalement mis de côté sa rancœur, a même partagé une bière avec Panenka lors d’un événement récent.
Panenka, bien que fier d’avoir inventé ce tir, ressent parfois de la tristesse que son héritage soit centré uniquement sur ce moment, occultant le reste de sa carrière. Mais il ne changerait rien : « Bien sûr, je le referais ! »
