Manchester United a basculé dans la zone de relégation de Premier League après la victoire surprise de Nottingham Forest contre Manchester City (3-1), samedi 7 novembre. Désormais 18es avec seulement sept points après neuf journées, les Red Devils connaissent une situation inédite depuis novembre 1986. Pour Michael Carrick, le déplacement d’Aston Villa à Old Trafford ce dimanche représente déjà un rendez-vous capital.
Une défaite de Manchester City qui plonge United dans le rouge
Le résultat du City Ground a provoqué un véritable séisme dans le bas du classement. En dominant Manchester City, Nottingham Forest a quitté la zone de relégation et repoussé Manchester United à la 18e place. Les Mancuniens comptent sept points, avec une seule victoire, quatre matchs nuls et quatre défaites depuis le début du championnat.
Il faut remonter à novembre 1986 pour retrouver Manchester United dans une position aussi préoccupante à ce stade de la saison, après avoir disputé au moins neuf rencontres. À l’époque, le club occupait la 21e place après 15 journées. Cette période avait notamment marqué la fin du mandat de Ron Atkinson et précédé l’arrivée d’Alex Ferguson sur le banc mancunien.
Michael Carrick sous pression malgré le succès européen
La situation sportive reste particulièrement préoccupante. Manchester United n’a plus gagné en championnat depuis son succès 5-2 contre Ipswich Town, le 30 août. Les performances nationales ne permettent donc pas de confirmer les progrès entrevus lors des dernières semaines, tandis que la position de Carrick fait l’objet de nombreuses interrogations.
La victoire spectaculaire contre l’AS Roma (3-2), mardi en Ligue des champions, avait pourtant apporté un peu d’oxygène au groupe. Le technicien anglais a expliqué avoir constaté une réaction positive de ses joueurs à l’entraînement, tout en refusant de considérer ce résultat européen comme une solution définitive aux difficultés rencontrées en Premier League.
Aston Villa, un rendez-vous déterminant à Old Trafford
Manchester United reçoit Aston Villa dimanche avec une obligation de réaction. L’équipe d’Unai Emery représente un adversaire difficile, alors que chaque nouveau faux pas risque d’accentuer la pression sur l’entraîneur et son effectif. Les résultats de Sunderland contre Chelsea et de Crystal Palace face à Liverpool peuvent également modifier la position des Red Devils avant même le coup d’envoi.
Une victoire permettrait à Manchester United de sortir provisoirement de la zone rouge et de retrouver un peu de sérénité. À l’inverse, une nouvelle contre-performance prolongerait une crise qui dépasse désormais le simple problème de résultats. Pour Carrick, l’enjeu est de transformer la réaction européenne en véritable redressement domestique avant que la situation ne devienne encore plus difficile à maîtriser.
