À seulement 16 ans, Niko Ilicevic commence déjà à faire parler de lui en Bundesliga. Le jeune talent de l’Eintracht Francfort a marqué les esprits lors de ses premières apparitions avec l’équipe première et pourrait rapidement s’offrir un record historique. Après avoir égalé la précocité de Youssoufa Moukoko lors de ses débuts, le jeune ailier dispose désormais d’une nouvelle occasion d’inscrire son nom dans l’histoire du championnat allemand.

Des débuts précoces et une première titularisation remarquée

Ilicevic a découvert la Bundesliga juste après son 16e anniversaire, lors de la victoire 3-1 de Francfort contre Hambourg. Cette apparition lui a permis d’égaler le record de précocité détenu par Youssoufa Moukoko, qui avait également débuté dans l’élite allemande à 16 ans avec le Borussia Dortmund en 2020.

Sa deuxième entrée en jeu, face à Paderborn, a toutefois présenté un scénario plus compliqué. Lancé à la 64e minute alors que le score était de 1-1, le jeune joueur a tenté de faire la différence offensivement. Une perte de balle après un dribble manqué a précédé l’action qui a conduit au penalty concédé par Lilian Brassier à la 73e minute. Francfort a ensuite été réduit à dix après l’expulsion d’Elias Baum.

Malgré ces circonstances difficiles, Ilicevic a montré des qualités intéressantes. Contraint de participer davantage aux tâches défensives après l’expulsion, il a remporté ses deux interventions défensives et affiché 70 % de passes réussies. Une prestation qui a confirmé qu’il pouvait déjà contribuer aux efforts collectifs, même dans un contexte défavorable.

Un record de précocité à portée de main

Le prochain objectif du jeune ailier est particulièrement ambitieux. S’il trouve le chemin des filets contre Hoffenheim le 21 novembre, il deviendra le plus jeune buteur de l’histoire de la Bundesliga, à 16 ans et 21 jours. Une semaine plus tard, contre Stuttgart, il pourrait également rejoindre Moukoko dans les statistiques historiques de précocité, selon l’évolution des records.

Pour l’instant, Ilicevic attend encore sa première contribution offensive avec les professionnels. Mais ses premières sorties ont déjà attiré l’attention de plusieurs observateurs, dont Didi Hamann, qui estime qu’un joueur capable de tenir son rang en Bundesliga à cet âge possède un potentiel exceptionnel.

Francfort veut protéger son jeune talent

À l’Eintracht, l’enthousiasme autour du joueur ne doit pas se transformer en pression excessive. L’entraîneur Adi Hütter insiste sur la nécessité de l’accompagner progressivement. Le technicien apprécie notamment son sérieux à l’entraînement et considère que le jeune ailier mérite ses opportunités avec le groupe professionnel.

Le club envisage néanmoins plusieurs possibilités pour préserver son développement. Si Ilicevic ne bénéficie pas d’un temps de jeu suffisant avec les professionnels pendant plusieurs semaines, une apparition avec les moins de 21 ans pourrait lui permettre de conserver le rythme de la compétition.

Cette gestion prudente paraît essentielle pour un joueur dont la carrière ne fait que commencer. Neveu de l’ancien professionnel Ivo Ilicevic, le jeune Allemand possède déjà une occasion rare de marquer l’histoire de son championnat. Reste désormais à transformer les promesses aperçues lors de ses premières sorties en performances régulières.