Le déplacement du Real Madrid à Valence pourrait donner une saveur particulière à l’histoire de Carlos Espí. L’attaquant, aujourd’hui sous les couleurs madrilènes, aurait pu rejoindre le club valencien à deux reprises lorsqu’il évoluait dans les équipes de jeunes d’Alzira. Mais les deux occasions n’ont jamais abouti, laissant finalement Levante profiter du potentiel du joueur.
Deux occasions manquées pour Valence
Né en 2005 à Tavernes de la Valldigna, Carlos Espí avait été repéré dès ses premières années dans le football régional. Arrivé à Alzira après un passage à Jove Español Tavernes, il a rapidement attiré l’attention grâce à ses qualités offensives. Une recommandation de Marta Pelicer, membre du recrutement de La Safor, avait notamment contribué à mettre son profil en évidence.
Alzira avait alors décidé de renforcer son accompagnement individuel. Avec l’aide d’un entraîneur personnel chargé de développer ses qualités physiques, Espí a progressivement franchi les étapes. Son bilan chez les jeunes a confirmé cette progression : six buts avec les moins de 16 ans, 25 avec l’équipe de jeunes C, puis six autres avec l’équipe B.
En 2022, un match amical organisé entre Alzira et Valence devait permettre au club valencien d’observer plusieurs jeunes joueurs, dont Espí. Sa prestation n’avait toutefois pas convaincu les responsables du recrutement, qui avaient une nouvelle fois renoncé à le faire venir.
Levante a finalement saisi sa chance
Malgré ces refus, l’attaquant a continué à se distinguer en championnat. Levante a fini par passer à l’action, avec Rafa Asensio chargé de négocier les conditions de son arrivée. Les discussions avec Alzira n’ont pas été simples, notamment autour de la clause de revente souhaitée par le club formateur.
Alzira réclamait initialement 15 % sur un éventuel futur transfert. L’accord a finalement été conclu sur une participation de 10 %. Cette précaution s’est révélée particulièrement intéressante lorsque Carlos Espí a rejoint le Real Madrid : son ancien club formateur a alors récupéré 2,5 millions d’euros.
Avant de conclure son parcours vers Levante, le joueur avait pourtant bénéficié d’une nouvelle possibilité de rejoindre Valence. Accompagné de son père, il s’était rendu au centre d’entraînement de Paterna pour une nouvelle période d’essai. Mais cette deuxième tentative n’avait, elle aussi, débouché sur aucun accord.
Un retour symbolique face à son ancien prétendant
Le calendrier offre désormais un scénario particulier avec la réception du Real Madrid par Valence au Mestalla, lors de la 12e journée de Liga. Carlos Espí n’a encore jamais disputé de rencontre dans cette enceinte, alors qu’il aurait pu y construire une partie de sa carrière si les décisions prises durant sa formation avaient été différentes.
Son histoire illustre aussi l’importance du travail de détection dans le football professionnel. Un joueur écarté à deux reprises par un club peut poursuivre sa progression ailleurs et atteindre un niveau que ses premiers observateurs n’avaient pas anticipé. Pour Valence, le parcours d’Espí rappelle qu’une occasion manquée dans la formation peut parfois prendre une tout autre dimension quelques années plus tard.
