La course au titre de meilleur joueur africain de l’année 2026 s’annonce particulièrement disputée entre le Maroc et le Sénégal. Les deux nations comptent chacune trois représentants parmi les dix finalistes dévoilés par la Confédération africaine de football (CAF). Achraf Hakimi, Brahim Diaz et Ismael Saibari portent les espoirs marocains, tandis que Sadio Mané, Ismaïla Sarr et Pape Gueye défendent les couleurs sénégalaises. Mais une absence attire particulièrement l’attention : celle de Mohamed Salah.
Le Maroc et le Sénégal dominent les nominations
Le Maroc peut compter sur trois joueurs évoluant dans des clubs européens majeurs. Achraf Hakimi, latéral du Paris Saint-Germain, figure parmi les candidats les plus attendus après une nouvelle saison particulièrement réussie. Brahim Diaz, sous les couleurs du Real Madrid, et Ismael Saibari, attaquant du Bayern Munich, complètent cette représentation marocaine.
En face, le Sénégal affiche également trois prétendants. Sadio Mané, désormais à Al-Nassr, reste une figure incontournable du football africain. Ismaïla Sarr, qui évolue à Crystal Palace, et Pape Gueye, joueur de Villarreal, viennent renforcer les ambitions sénégalaises. Cette égalité numérique entre les deux pays promet une bataille intéressante pour le trophée.
Plusieurs autres championnats représentés
La liste des dix finalistes met aussi en lumière la diversité des talents africains présents dans les grands championnats. L’Anglais Amad Diallo, représentant de la Côte d’Ivoire et joueur de Manchester United, figure parmi les nommés. Le Ghanéen Antoine Semenyo, qui évolue à Manchester City, est également en lice.
Le Congolais Yoane Wissa, attaquant de Newcastle United, et le Sud-Africain Thabo Mokoena, joueur de Mamelodi Sundowns, complètent la sélection. Ces profils illustrent la variété des parcours récompensés, entre les grandes équipes européennes et les clubs majeurs du continent africain.
Mohamed Salah, l’absence qui fait débat
La principale surprise concerne Mohamed Salah. Le capitaine égyptien ne figure pas parmi les dix finalistes, alors qu’il a déjà remporté deux fois cette distinction. Son absence constitue un événement marquant compte tenu de son statut et de son influence dans le football africain.
Cette sélection ne remet pas en cause son parcours, mais elle souligne la concurrence grandissante entre les grandes figures du continent. Les performances de Hakimi, Diaz, Saibari et des trois Sénégalais ont notamment placé leurs nations au premier plan de cette édition.
Une cérémonie prévue le 7 décembre à Lagos
Le vainqueur sera connu le lundi 7 décembre 2026, à l’occasion de la cérémonie organisée par la CAF à Lagos, au Nigeria. Achraf Hakimi abordera cette nouvelle échéance avec un statut particulier : il avait remporté le trophée en 2025 après une saison exceptionnelle avec le PSG, marquée notamment par des titres en Ligue des champions, en championnat de France et en Coupe de France.
Le Marocain peut-il conserver sa place au sommet du football africain ou le Sénégal parviendra-t-il à reprendre le trophée ? La réponse sera connue lors de cette cérémonie, avec une concurrence particulièrement ouverte entre les dix joueurs retenus.
