Diego Simeone continue de faire confiance à Julián Álvarez, même lorsque le Metropolitano manifeste ouvertement son mécontentement. Lors de la défaite de l’Atlético de Madrid face au FC Barcelone (2-1), l’entraîneur argentin a pris une décision qui n’a pas manqué de surprendre son adjoint Gabi : conserver son attaquant sur le terrain jusqu’au coup de sifflet final, malgré deux occasions franches manquées et les sifflets descendus des tribunes.
Deux occasions manquées et une confiance mise à rude épreuve
Cette rencontre devait permettre à Julián Álvarez de retrouver une partie du crédit perdu auprès des supporters madrilènes. Pourtant, l’attaquant n’a pas réussi à saisir cette occasion. Ses deux situations particulièrement favorables face au but n’ont pas trouvé leur conclusion, alimentant encore davantage les critiques d’une partie du public.
Les sifflets entendus au Metropolitano ont rappelé que les tensions entre le champion du monde argentin et une partie des supporters restent importantes. Son manque de réussite devant le but a également renforcé les interrogations autour de sa confiance actuelle. Une situation délicate pour un joueur dont l’importance sportive reste considérable dans le projet de Diego Simeone.
La réponse de Simeone surprend même Gabi
Alors que certains supporters réclamaient son remplacement, Simeone a choisi de maintenir sa confiance en son attaquant. Des images diffusées dans l’émission El Día Después, sur Movistar Plus, ont notamment révélé un échange entre l’entraîneur et Gabi, ancien capitaine de l’Atlético devenu membre de son encadrement.
Dans cette séquence, Gabi interroge directement son entraîneur sur le sort de Julián Álvarez : « Julián va rester ? » La réponse de Simeone est sans ambiguïté : « Julián ne sortira pas. » La réaction de son adjoint, visiblement surpris par cette décision, témoigne de l’importance de ce choix au moment où les critiques se multipliaient autour de l’attaquant.
Le technicien madrilène n’a donc pas voulu céder à la pression du stade. Il a également renouvelé publiquement son soutien après la rencontre, rappelant que le club avait besoin de son joueur et qu’il fallait travailler ensemble pour retrouver sa meilleure version.
Un soutien qui ne règle pas les difficultés de l’Atlético
La situation de Julián Álvarez n’a toutefois pas été le seul problème de Simeone face au FC Barcelone. L’Atlético avait affiché de bonnes intentions avant la pause, mais son équilibre s’est progressivement dégradé en seconde période. Les ajustements de Hansi Flick et les changements opérés par le technicien catalan ont permis au Barça de reprendre le contrôle de la rencontre.
Les choix de Simeone ont également suscité des interrogations, notamment après les sorties de plusieurs joueurs techniques comme Pablo Barrios, Koke, Kang-in Lee et Álex Baena. Ces changements ont réduit certaines possibilités de conservation du ballon et de progression dans les espaces, alors que l’Atlético avait jusque-là réussi à mettre en difficulté son adversaire.
Pour Álvarez, le message de son entraîneur est néanmoins clair : sa place dans le projet madrilène n’est pas remise en question par une mauvaise prestation. Reste désormais à transformer cette confiance en efficacité sur le terrain. Car si Simeone est prêt à protéger son attaquant face aux critiques, les supporters attendent surtout des performances capables de faire évoluer leur regard.
