Arsène Wenger ne devrait pas se présenter contre Gianni Infantino lors de la prochaine élection présidentielle de la FIFA. L’ancien entraîneur d’Arsenal aurait finalement décidé de ne pas défier le président sortant, selon des informations rapportées le 15 novembre. Ce retrait représente un sérieux revers pour les opposants à Infantino, qui voyaient dans le technicien français leur meilleur espoir de construire une candidature capable de faire basculer le scrutin.
Wenger ne souhaite finalement pas briguer la présidence
Depuis plusieurs semaines, le nom d’Arsène Wenger circulait avec insistance parmi les candidats potentiels. Son expérience internationale, sa réputation dans le football et son travail à la tête du développement mondial de la FIFA depuis 2019 faisaient de lui un profil particulièrement apprécié par une partie des responsables européens.
Mais plusieurs obstacles auraient progressivement refroidi ses ambitions. Le Français aurait notamment pris conscience de la difficulté de réunir suffisamment de soutiens pour concurrencer Gianni Infantino. La nature essentiellement administrative et politique de la fonction présidentielle aurait également pesé dans sa réflexion, lui qui reste particulièrement attaché au terrain et au développement du jeu.
Infantino se rapproche d’un nouveau mandat
Ce possible retrait constitue une excellente nouvelle pour Gianni Infantino, président de la FIFA depuis 2016. Le dirigeant suisse bénéficie d’un soutien important auprès de plusieurs fédérations et instances continentales, notamment en Afrique et en Asie. Son réseau international représente un avantage considérable dans une élection où chacune des 211 associations membres dispose d’une voix.
Sa gestion reste néanmoins contestée, particulièrement après la polémique autour du projet FIFA Forward Enterprise. Cette initiative prévoyait notamment de faire entrer des investisseurs privés dans une structure chargée de gérer certains intérêts commerciaux liés aux compétitions de la FIFA. Arsène Wenger avait pris ses distances avec ce projet, dont il avait appris l’existence par les médias, avant son abandon.
L’UEFA doit trouver un autre candidat avant le 18 novembre
Le retrait de Wenger place désormais ses opposants dans une situation délicate. L’UEFA souhaite toujours présenter une alternative à Infantino, mais le temps presse : la date limite de dépôt des candidatures est fixée au 18 novembre 2026. Chaque candidat doit notamment obtenir le soutien d’au moins cinq associations nationales pour pouvoir participer à l’élection.
Deux autres personnalités ont déjà manifesté leur intention de briguer le poste : Kozo Tashima, ancien président de la Fédération japonaise de football, et Ramón Vega, ancien défenseur international suisse passé notamment par Tottenham. Leur capacité à fédérer suffisamment de soutiens reste toutefois un enjeu majeur.
Un scrutin attendu en mars 2027 à Rabat
L’élection présidentielle se déroulera le 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc, lors du congrès de la FIFA. Gianni Infantino vise un quatrième mandat, tandis que ses adversaires cherchent encore une personnalité capable de rassembler les fédérations autour d’un projet alternatif.
Le départ d’Arsène Wenger de cette bataille potentielle change donc sensiblement la dynamique politique du football mondial. Il ne garantit pas automatiquement la réélection d’Infantino, mais réduit les possibilités de l’opposition de présenter un candidat bénéficiant d’une reconnaissance internationale comparable. Les prochains jours seront déterminants pour connaître les véritables forces en présence.
