Joan Laporta, président du FC Barcelone, est attendu à New York ce vendredi 13 novembre pour participer à un hommage consacré à Johan Cruyff. La troisième édition du Johan Cruyff Memorial se déroulera samedi 14 novembre à Riverside Park, en présence de plusieurs anciens joueurs du Barça. Un déplacement hautement symbolique pour Laporta, qui considère toujours le Néerlandais comme le meilleur footballeur de l’histoire.
Les anciens de la Dream Team réunis à New York
Organisé par la Sitges Veterans Foundation et le Catalan American Institute, le Johan Cruyff Memorial entend célébrer l’héritage sportif et humain de l’ancienne légende barcelonaise. Un match commémoratif est prévu samedi à midi à Riverside Park, avec plusieurs figures de la célèbre Dream Team construite par Cruyff lorsqu’il entraînait le FC Barcelone.
Guillermo Amor, Julio Salinas, Eusebio Sacristán et Jon Andoni Goikoetxea figurent parmi les anciens joueurs annoncés. Santi Ezquerro, qui a porté les couleurs du club à une période ultérieure, doit également participer à cette rencontre aux côtés de membres de la fondation organisatrice et d’autres invités.
Une réception officielle est ensuite programmée samedi après-midi au Knickerbocker Hotel, situé à Times Square. Zohran Mamdani, maire de New York, et Francisco Moya, membre du conseil municipal, figurent parmi les personnalités annoncées pour cet événement.
Laporta place Cruyff au sommet de l’histoire du football
L’attachement du président barcelonais à Johan Cruyff dépasse largement le cadre des cérémonies officielles. En mars dernier, lors d’une intervention dans l’émission Onze sur Esports3 à l’occasion du dixième anniversaire de la disparition du Néerlandais, Laporta avait longuement expliqué l’influence de son idole sur sa vision du football et sa manière de diriger le club.
Pour lui, Cruyff incarnait autant l’élégance technique que l’audace et le leadership. Laporta avait notamment affirmé qu’à ses yeux, l’ancien numéro 14 était le meilleur joueur de l’histoire, tout en exprimant son respect pour Pelé, Diego Maradona, Ronaldinho et Lionel Messi.
Cette prise de position avait suscité des réactions parmi les supporters barcelonais. Certains y avaient vu une critique indirecte de Messi, dont l’héritage reste particulièrement important au sein du club. Cette interprétation n’établit toutefois pas que Laporta cherchait réellement à dévaloriser l’ancienne star argentine.
Un héritage toujours présent dans la philosophie du Barça
Au-delà des comparaisons entre légendes, Laporta présente régulièrement Johan Cruyff comme une référence pour les décisions sportives du FC Barcelone. Le président avait expliqué qu’il réfléchissait encore à la manière dont le Néerlandais aurait abordé certaines situations difficiles, notamment en raison de son courage et de sa capacité à prendre des décisions ambitieuses.
Il avait également révélé avoir transmis à Hansi Flick, lors de leur première rencontre, un message rédigé en allemand et en catalan pour lui exposer les principes fondamentaux du jeu barcelonais. L’idée centrale était claire : l’identité sportive du Barça reste profondément liée à la philosophie développée par Cruyff.
Cette conception repose notamment sur un football offensif, une forte identité collective et la valorisation des talents formés au club, complétés par des recrutements extérieurs lorsque cela s’avère nécessaire.
Le rendez-vous new-yorkais permettra ainsi à Laporta de rappeler l’importance d’un homme qui a profondément transformé le FC Barcelone, d’abord comme joueur puis comme entraîneur. Dix ans après sa disparition, Johan Cruyff demeure une référence majeure dans la culture et les ambitions sportives du club catalan.
