Niko Mihic, responsable médical de l’équipe première du Real Madrid, réclame une réforme du calendrier du football pour mieux protéger la santé des joueurs. Face à l’accumulation des rencontres et à la réduction des périodes de récupération, le médecin croate estime que les intérêts sportifs prennent trop souvent le dessus sur la condition physique des footballeurs. Son avertissement intervient alors que les blessures musculaires, les ruptures des ligaments croisés et les conséquences des chocs à la tête occupent une place grandissante dans les préoccupations médicales du football.

Un calendrier qui menace la santé des joueurs

Intervenant lors du 15e Congrès mondial de médecine du sport, organisé au stade Santiago-Bernabéu, Niko Mihic a vivement critiqué le rythme imposé aux professionnels. Pour illustrer la situation, il a comparé le traitement réservé aux footballeurs à celui de chevaux de course : selon lui, une telle accumulation d’efforts provoquerait des protestations si elle concernait des animaux de compétition.

Le médecin regrette surtout que les matchs s’enchaînent sans que la récupération des joueurs soit suffisamment prise en compte. Il souhaite une réduction du nombre de rencontres et des périodes de repos plus longues. Il défend également une place plus importante accordée aux sportifs dans les décisions concernant leur santé, estimant que le football ne peut pas durablement fonctionner au détriment de ceux qui le pratiquent.

Les ruptures des ligaments croisés au cœur des inquiétudes

La multiplication des blessures aux ligaments croisés constitue un autre sujet d’alerte. Niko Mihic considère que la densité du calendrier fait partie des facteurs susceptibles d’augmenter l’exposition des joueurs à ces blessures. Les footballeurs disputent aujourd’hui un volume de rencontres particulièrement élevé, ce qui renforce les interrogations sur les conséquences physiques de cette évolution.

Il a également évoqué une différence importante entre les sexes : les femmes présenteraient un taux de rupture du ligament croisé antérieur pouvant atteindre huit fois celui des hommes. Les raisons précises de cet écart restent toutefois difficiles à établir, malgré les recherches médicales menées sur le sujet.

La médecine cherche de nouvelles protections pour les joueurs

Au-delà de la récupération physique, les conséquences des chocs répétés à la tête préoccupent également les spécialistes. Les instances internationales et européennes étudient notamment les événements pouvant provoquer des commotions ou des traumatismes cérébraux partiels. Parmi les pistes évoquées figurent l’analyse de marqueurs sanguins associés aux lésions cérébrales et l’utilisation d’appareils portables d’électroencéphalographie pour améliorer le diagnostic.

Niko Mihic souligne aussi les progrès réalisés dans la chirurgie et le traitement des blessures. Ces avancées contribuent à prolonger les carrières de sportifs comme Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Lionel Messi ou Novak Djokovic, en facilitant leur retour à la compétition malgré l’âge et les contraintes physiques accumulées.

Le Real Madrid mise aussi sur la nutrition personnalisée

Le responsable médical a enfin détaillé certaines méthodes utilisées au Real Madrid pour adapter la préparation des joueurs. Le club recourt notamment à des analyses ADN réalisées à partir d’échantillons de salive afin de mieux déterminer les besoins individuels en glucides et en fer, ainsi que les moments les plus appropriés pour les consommer.

Cette approche illustre l’évolution du suivi médical dans le football de haut niveau. Mais pour Niko Mihic, les innovations technologiques et les progrès scientifiques ne suffiront pas si le calendrier continue d’imposer une telle charge aux organismes. Son message est clair : la protection de la santé des joueurs doit devenir une priorité, même lorsque cela implique de revoir les intérêts sportifs et l’organisation des compétitions.