La situation de Trent Alexander-Arnold se complique au Real Madrid. Alors qu’il avait rejoint le club espagnol avec l’ambition de s’imposer comme le titulaire au poste de latéral droit, l’international anglais doit désormais composer avec la concurrence de Federico Valverde. Le capitaine madrilène a encore été préféré à l’ancien joueur de Liverpool lors du déplacement à Mestalla, où il a même ouvert le score contre Valence.
Valverde s’installe durablement au poste de latéral droit
José Mourinho a trouvé une solution qui semble lui donner satisfaction. En repositionnant Valverde dans le couloir droit de la défense, l’entraîneur portugais bénéficie de l’activité, de la puissance et de la polyvalence de son capitaine. Cette décision ne relève plus d’un simple dépannage : l’Uruguayen a notamment occupé ce poste face à Villarreal, Séville, le RB Leipzig, Barcelone et désormais Valence.
À Mestalla, Valverde a parfaitement justifié la confiance de son entraîneur. À la 28e minute, après un coup franc de Kylian Mbappé repoussé par le mur, il a récupéré le ballon à une vingtaine de mètres avant de décocher une frappe puissante à ras de terre. Une réalisation qui a lancé le Real Madrid vers une première période maîtrisée. Arda Güler a ensuite doublé la mise huit minutes plus tard.
Alexander-Arnold confronté à une forte baisse de temps de jeu
Les conséquences sont importantes pour Trent Alexander-Arnold. L’Anglais totalise seulement 435 minutes de jeu toutes compétitions confondues cette saison et compte quatre titularisations en Liga. Sa situation est particulièrement délicate en Ligue des champions, puisqu’il est resté sur le banc sans entrer en jeu lors des trois dernières rencontres madrilènes dans la compétition.
Depuis la première titularisation de Valverde au poste de latéral droit contre Villarreal, Alexander-Arnold n’a retrouvé une place dans le onze qu’à l’occasion de la victoire contre le Racing Santander, profitant alors de l’indisponibilité du capitaine uruguayen pour gêne musculaire. Le contraste est important pour un joueur qui avait disputé 30 rencontres lors de la saison précédente, malgré plusieurs problèmes physiques.
Mourinho privilégie pour l’instant l’équilibre collectif
Le technicien portugais dispose également de Denzel Dumfries, autre spécialiste du poste, ce qui renforce la concurrence dans le secteur droit. Mais les résultats récents du Real Madrid confortent ses choix : avant le déplacement à Valence, les Madrilènes restaient sur sept victoires consécutives toutes compétitions confondues.
Cette situation ne signifie toutefois pas que l’avenir d’Alexander-Arnold au Real Madrid est déjà compromis. Mourinho avait expliqué avant la rencontre contre le Racing Santander que tous les joueurs auraient leur chance au cours de la saison. L’entraîneur devra donc gérer les temps de jeu et les rotations sur un calendrier exigeant. Pour l’ancien défenseur de Liverpool, l’enjeu est désormais de saisir la moindre opportunité afin de retrouver une place régulière dans l’équipe.
