La victoire d’Arsenal contre Hull City (1-0) a laissé un goût amer à Mikel Arteta. Si les Gunners ont poursuivi leur excellente série en Premier League grâce à un but de Martin Ødegaard, une décision arbitrale prise après intervention de l’assistance vidéo a déclenché une importante polémique. Kai Havertz, retenu par le maillot dans la surface adverse, n’a finalement pas obtenu le penalty réclamé par les Londoniens.
Une intervention de la VAR qui change la décision
L’action litigieuse s’est produite en première période. Kai Havertz a été retenu par Nobel Mendy dans la surface de réparation de Hull City. Les joueurs d’Arsenal ont immédiatement réclamé un penalty, estimant que le défenseur avait irrégulièrement empêché l’attaquant allemand de poursuivre son action.
La VAR est alors intervenue pour inviter l’arbitre Farai Hallam à consulter les images. Après cette vérification, l’officiel a finalement décidé de sanctionner une position de hors-jeu au début de l’action et d’accorder un coup franc à Hull City. Une décision qui a provoqué la colère de Mikel Arteta, venu protester auprès du quatrième arbitre avant la pause.
Le débat porte sur l’interprétation du hors-jeu
La décision a continué de faire débat après la rencontre. L’analyse de l’expert en arbitrage Dale Johnson a notamment remis en question la justification retenue pour annuler le penalty. Selon son interprétation, une position de hors-jeu ne constitue pas automatiquement une infraction : le joueur concerné doit également intervenir dans le jeu, notamment en jouant le ballon ou en gênant un adversaire.
Dans cette situation, le tirage de maillot de Nobel Mendy constitue une faute potentielle qui serait intervenue avant toute éventuelle infraction de hors-jeu. L’expert estime ainsi qu’Arsenal aurait dû bénéficier d’un penalty. Cette lecture contraste avec la décision prise sur le terrain après consultation de la vidéo, sans pour autant constituer une reconnaissance officielle d’une erreur arbitrale.
La Premier League a de son côté expliqué que la VAR avait recommandé une vérification pour un possible penalty sur Kai Havertz, avant que l’arbitre ne rejette cette possibilité en raison du hors-jeu signalé au début de l’action.
Ødegaard offre trois points précieux aux Gunners
Malgré cette controverse, Arsenal a conservé l’essentiel. À la 72e minute, Martin Ødegaard a inscrit l’unique but de la rencontre en reprenant le ballon après une intervention manquée du gardien de Hull City sur une frappe puissante de Noni Madueke.
Ce succès permet aux hommes de Mikel Arteta d’enchaîner une cinquième victoire consécutive en championnat et de compter neuf succès après leurs dix premières journées. Les Londoniens creusent également l’écart en tête du classement, avec six points d’avance sur Manchester City, battu 3-1 par Nottingham Forest.
Cette rencontre confirme la dynamique sportive d’Arsenal, déjà auteur d’un départ historique en Premier League. Mais l’épisode concernant Havertz rappelle aussi que les décisions de la VAR peuvent continuer d’alimenter les discussions, même lorsque le résultat sportif ne laisse aucune ambiguïté.
