Une page majeure du football international se tourne avec les départs de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo des sélections argentine et portugaise. Après plus de vingt ans à dominer les statistiques, les deux légendes laissent derrière elles un héritage presque impossible à égaler. Quatre joueurs sont désormais particulièrement attendus pour tenter de prolonger cette quête des records : Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane et Lamine Yamal. Des profils différents, mais une ambition commune : inscrire durablement leur nom dans l’histoire du football.
Messi et Ronaldo, des chiffres qui donnent le vertige
Leurs parcours internationaux illustrent l’ampleur de leur domination. Cristiano Ronaldo a terminé son aventure avec le Portugal après 234 sélections et 146 buts. Il reste le meilleur buteur de l’histoire du football international masculin. Avec sa sélection, il a notamment remporté l’Euro 2016 ainsi que deux Ligues des nations, en 2019 et 2025.
De son côté, Lionel Messi a conclu son parcours avec l’Argentine après 208 rencontres et 126 réalisations. Son palmarès international comprend notamment la Coupe du monde 2022 et les Copa América 2021 et 2024. Deux trajectoires exceptionnelles, marquées par une régularité au plus haut niveau pendant plus de deux décennies.
Leur succession ne se résume donc pas à une simple course aux buts. Il faudra également gagner des titres majeurs, maintenir un niveau de performance remarquable et réussir à rester au sommet sur une longue période.
Haaland et Mbappé, les candidats les plus impressionnants devant le but
À 26 ans, Erling Haaland possède déjà des statistiques internationales particulièrement impressionnantes. L’attaquant de Manchester City compte 65 buts en 59 rencontres avec la Norvège selon le bilan présenté. Il a également contribué au retour de son pays sur la scène mondiale, avec une qualification pour la Coupe du monde 2026, la première de la sélection depuis 1998. Son efficacité devant le but constitue un argument majeur dans cette comparaison avec les deux légendes.
Kylian Mbappé représente une autre candidature très sérieuse. Le capitaine de l’équipe de France totalise 67 buts en 107 sélections, dépassant ainsi Olivier Giroud, ancien détenteur du record français avec 57 réalisations. À 27 ans, le joueur du Real Madrid possède également une expérience importante des grandes compétitions. Champion du monde en 2018, il a déjà inscrit 22 buts sur trois éditions du Mondial. Sa capacité à peser dans les grands rendez-vous pourrait lui permettre de continuer à repousser les limites statistiques.
Harry Kane et Lamine Yamal, deux trajectoires différentes
Harry Kane mérite également sa place dans cette discussion. À 33 ans, le capitaine anglais affiche 91 buts en 125 rencontres internationales. Il est devenu le meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre, loin devant Wayne Rooney et ses 53 réalisations. Son expérience et sa régularité en font un attaquant incontournable. Son principal manque reste toutefois l’absence de trophée majeur remporté avec la sélection anglaise.
À l’opposé, Lamine Yamal représente le pari de la jeunesse. À seulement 19 ans, l’ailier du FC Barcelone possède encore une immense marge de progression. Son bilan international mentionné atteint 11 buts et 13 passes décisives en 36 rencontres avec l’Espagne. Déjà champion d’Europe en 2024, il a notamment marqué les esprits avec son but face à la France en demi-finale de la compétition. Contrairement à Kane, il dispose de nombreuses années pour construire son palmarès et améliorer ses statistiques.
Un héritage difficile à reproduire
Ces quatre joueurs possèdent des qualités pour marquer leur époque, mais la comparaison avec Messi et Ronaldo reste particulièrement exigeante. L’Argentin et le Portugais ont réussi à conserver une influence exceptionnelle pendant plus de vingt ans, tout en accumulant les distinctions individuelles et les trophées collectifs.
Haaland et Mbappé semblent aujourd’hui les mieux placés pour poursuivre la course aux records de buts. Kane peut s’appuyer sur une expérience internationale considérable, tandis que Yamal bénéficie d’un avantage précieux : le temps. Reste à savoir lequel parviendra à transformer son potentiel en héritage historique. Une chose est certaine, la prochaine génération ne manque pas de talent, mais reproduire l’ère Messi-Ronaldo constituera un défi immense.
