Le football féminin est en pleine évolution et la question de la relégation dans la Women’s Super League (WSL) est au cœur des débats. Les discussions portent sur la possibilité de supprimer cette relégation afin d’agrandir la ligue.
Ces changements pourraient non seulement étendre la WSL, mais aussi la Women’s Championship, offrant ainsi une opportunité unique de stabilisation pour les clubs. Les représentants de 23 clubs se sont réunis lors d’une récente réunion et ont exploré la suggestion de suspendre temporairement la relégation, tout en permettant à un club par saison d’accéder à la WSL.
L’idée est que cette expansion renforcerait la compétitivité. Cela pourrait également encourager les clubs à réaliser des investissements à long terme. Une majorité des deux tiers des clubs sera nécessaire lors d’un vote en mai pour que cette proposition soit mise en œuvre. Les plans sont encore en cours de discussion, mais certaines sources évoquent l’éventualité de supprimer la relégation pendant quatre saisons à partir de 2026-27, dans le cadre d’un projet d’expansion de la ligue.
Les clubs de la WSL situés dans la moitié inférieure du classement se montrent favorables à cette idée, car ils estiment que cela leur donnerait plus de chances de se battre pour le succès à l’avenir. Dans les saisons précédentes, le club promu a dû débourser au moins 2 millions de livres pour répondre aux exigences d’infrastructure, de personnel et de salaires pour intégrer la WSL.
Actuellement, Crystal Palace est en difficulté, se retrouvant à quatre points du dernier rang du classement. Cela signifie que le club promu pourrait connaître une relégation immédiate, comme Bristol City l’a vécu la saison dernière. En revanche, les clubs plus haut dans le classement estiment qu’une sécurité accrue dans la WSL pourrait inciter les propriétaires à investir davantage dans des infrastructures de premier plan et dans des académies pour jeunes filles.
Cela prend également en compte des contrats de joueur plus longs et des salaires accrus, résultant de cette stabilité. Toutefois, les voix s’élevant contre cette idée affirment qu’elle va à l’encontre des valeurs fondamentales du football anglais, avec un risque que les clubs négligent leurs équipes féminines en l’absence de relégation. Le manager de Manchester City, Gareth Taylor, a exprimé le souhait de maintenir la simplicité en affirmant que la promotion et la relégation sont essentielles pour les supporters et les équipes.
Les clubs doivent donc peser le pour et le contre avant de se prononcer sur cette proposition. Si un consensus est atteint, la Women’s Professional League Limited (WPLL) et les actionnaires pourront ensuite passer à la phase suivante, qui consiste à définir les détails de cette restructuration. D’autres propositions pourraient également apparaître, comme l’introduction de barrages dans la Women’s Championship ou la possibilité d’une ligue fermée, bien que cette dernière option semble moins probable.
La nécessité d’un investissement obligatoire pourrait être une condition, afin de maintenir la qualité de la ligue. Les discussions autour des salaires minimums et des conditions d’admission dans la WSL nous amènent à réfléchir sur l’avenir du football féminin. Enfin, d’autres changements, inspirés du championnat masculin, pourraient être envisagés, comme des régulations de fair-play financier ou l’introduction d’un système de draft pour signer les joueurs.
Tout cela signifie qu’il y a beaucoup à examiner pour les membres de la direction de la WSL, et la question de la suppression de la relégation n’est qu’une des nombreuses propositions qui pourraient être mises sur la table.
