La Women’s Super League (WSL) pourrait-elle modifier son système de relégation pour élargir la ligue ? C’est une question brûlante alors que la société qui supervise les deux premières divisions du football féminin envisage une restructuration audacieuse de la pyramide. Un vote aura lieu à la fin de la saison en mai. Quels changements pourrions-nous voir, quel est le sentiment des clubs à ce sujet et quel impact cela pourrait-il avoir ?
Vers une éventuelle suppression de la relégation ?
Des représentants des 23 clubs de la WSL et de la Women’s Championship se sont réunis lors d’une réunion trimestrielle vendredi dernier. Parmi les sujets abordés figurait la suggestion de supprimer temporairement la relégation dans la WSL, tout en permettant à un club par saison de gagner sa promotion depuis le deuxième niveau. L’idée est qu’élargir la ligue améliorerait la compétitivité et donnerait aux clubs une certaine stabilité, encourageant ainsi l’investissement à long terme.
Un vote crucial en mai
Pour qu’un changement soit adopté, un vote à la majorité des deux tiers sera nécessaire en mai, impliquant tous les clubs des deux niveaux. Les propositions sont encore en cours de perfectionnement mais l’une d’elles envisagerait de supprimer la relégation pendant quatre saisons, à partir de la saison 2026-27, dans le cadre d’un plan visant à élargir la première division et la Championship à 16 équipes.
Soutien des clubs en bas de classement
Selon certaines sources, plusieurs clubs se trouvant dans la moitié inférieure du classement de la WSL soutiennent cette idée, car ils estiment qu’elle leur donnerait une meilleure chance de rivaliser à l’avenir. La chambre de la Championship a besoin de débourser au moins 2 millions de livres immédiatement pour respecter les exigences d’infrastructure, d’effectifs et de salaires pour satisfaire l’accord de participation de la WSL.
Des enjeux pour la compétitivité
Crystal Palace, actuellement à la traîne dans la WSL, pourrait être relégué pour la deuxième année consécutive si l’équipe promue de la Championship ne parvient pas à rester dans la ligue. De plus, les clubs placés au-dessus de la zone de relégation, mais n’ayant pas encore réussi à se qualifier pour le top quatre, estiment qu’une sécurité de leur place dans la WSL pourrait inciter les propriétaires à investir davantage dans des installations élites et des académies pour filles.
Des avis divergents sur la relégation
Cependant, certains s’opposent à cette idée, la considérant comme contraire aux valeurs fondamentales du football anglais. Gareth Taylor, l’entraîneur de Manchester City, soutient que la promotion et la relégation sont des éléments essentiels pour les supporters et les équipes. West Ham, par l’intermédiaire de son entraîneuse Rehanne Skinner, note que l’existence de la promotion et de la relégation constitue une incitation, tout en admettant qu’il y a de nombreux facteurs à prendre en compte.
Potentiel de croissance et investissement requis
Les clubs doivent peser les Pour et les Contre avant tout vote. Si le seuil de majorité est atteint, la Women’s Professional League Limited (WPLL) et les actionnaires pourront passer à l’étape suivante, qui consistera à confirmer les détails de la restructuration. Outre la suppression de la relégation, d’autres propositions peuvent inclure une ligue fermée où la promotion n’aurait pas lieu, bien que cela semble moins probable.
Aperçu des autres changements possibles
Des questions ont également été soulevées concernant des changements potentiels, comme l’adhésion de clubs écossais à la première ligue anglaise. De plus, la WPLL pourrait envisager d’introduire des règlements de fair-play financier ou un système de draft pour la signature des joueuses. Il y a donc beaucoup de sujets à considérer pour les membres du conseil de la WSL et la suppression de la relégation n’est qu’une des nombreuses propositions sur la table.
