Reece James n’a pas été inclus dans l’effectif de Chelsea pour le match de Premier League contre Leicester City en raison d’une maladie.
Le jeune défenseur de 25 ans a connu une saison encore marquée par les blessures, n’ayant joué un peu plus de 600 minutes de football en Premier League au cours de dix apparitions.
Encourageant, James a réussi à terminer le match jeudi dernier contre Copenhague en Conference League sans incident, jouant les 90 minutes dans un rôle de milieu de terrain inhabituel.
Cependant, lorsque l’équipe de Chelsea a été annoncée pour le match de dimanche contre Leicester, le nom de James n’était nulle part dans le onze de départ ni sur le banc de remplaçants de neuf joueurs.
La bonne nouvelle est que James n’a pas subi de nouvelle blessure, mais il a informé le service médical du club samedi qu’il avait de la fièvre et ne se sentait pas bien.
Son absence coïncide avec le retour de Wesley Fofana, qui, comme James, a lutté contre une série de blessures depuis son arrivée à Stamford Bridge. Le Français a été désigné comme le titulaire au poste de latéral droit, prenant la place de l’infortuné Malo Gusto.
Un changement de rôle semble probable pour James dans le futur, après que Maresca a exprimé des commentaires positifs sur l’utilisation de ses compétences au milieu de terrain plutôt qu’en tant que latéral droit.
« En ce moment, nous l’utilisons comme milieu de terrain et il s’en sort très bien, » a déclaré l’Italien après la victoire contre Copenhague. « Lorsque j’ai signé avec Chelsea, probablement le lendemain, je lui ai envoyé une vidéo pour lui montrer que je le voyais comme un milieu de terrain. »
« Quand vous regardez un joueur, vous devez parfois faire preuve d’imagination et imaginer un joueur faire quelque chose. Je l’ai toujours imaginé en tant que milieu de terrain. J’ai regardé certains de ses matchs quand il était prêté par Chelsea à Wigan [en 2018/19] où il a marqué un superbe but de 25 ou 30 mètres en tant que milieu de terrain. »
Maresca a également décidé de maintenir Robert Sanchez dans le but, faisant revenir l’Espagnol dans l’équipe, devant Filip Jorgensen, qui avait débuté lors de la récente victoire 4-0 contre Southampton, le dernier de la Premier League.
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