Newcastle s’est rapproché de la sécurisation d’une place en Ligue des Champions en battant Chelsea, rival direct du top cinq, 2-0 dimanche après-midi. Les Magpies, qui ont peiné à profiter de l’infériorité numérique des Blues pendant la dernière heure du match, ont prévalu grâce à des buts en début et en fin de rencontre. Les impressionnants milieux de terrain Sandro Tonali et Bruno Guimaraes ont inscrit les buts pour les hôtes, qui ont remporté leur sixième victoire consécutive en Premier League à St James’ Park.
Le résultat de dimanche sur les rives de la Tyne signifie que Newcastle terminera le week-end à la troisième place avec deux matchs à jouer, tandis que Chelsea glissera à la sixième place si Nottingham Forest bat Leicester City, déjà relégué, à domicile.
Développement du match
Un coup d’envoi matinal n’a pas découragé une fervente armée des Toon pour ce duel décisif, avec Newcastle accueillant une équipe de Chelsea en forme à St James’ Park dimanche. Après que les Blues aient ouvert les hostilités avec un coup de pied de coin, Sandro Tonali a assuré aux hôtes un départ parfait. La séquence de but a mis en lumière le meilleur de l’Italien, qui a dépossédé Romeo Lavia et distribué le jeu avant de se glisser derrière la défense de Chelsea et de marquer sur un centre de Jacob Murphy au deuxième poteau. Cela a donné le ton, les Magpies étant complètement dominants pendant les 15 premières minutes.
Chelsea, peut-être déconcerté par le 3-4-3 d’Eddie Howe, n’a pas pu faire face à l’agressivité et à la directivité caractéristiques de Newcastle. Alexander Isak aurait dû faire mieux avec une volée après avoir reçu le ballon dans la surface sur un coup de tête de Dan Burn, tandis que Harvey Barnes et Bruno Guimaraes se sont également rapprochés de doubler l’avantage des hôtes.
Bien que Newcastle n’ait pas pu produire un second but en première mi-temps, ils ont reçu un coup de boost avant la pause lorsque Nicolas Jackson a été expulsé pour avoir chargé Sven Botman avec son avant-bras. John Brooks avait initialement averti l’attaquant de Chelsea mais a mis à jour la carte en rouge après l’intervention de la VAR. Les Blues n’ont pas offert grand-chose lors d’un premier acte difficile, Nick Pope n’ayant guère été mis à l’épreuve et leur seule source d’inspiration venant des courses de Pedro Neto dans l’espace ouvert à droite.
Une stratégie adaptable
Eddie Howe a opté pour un 3-4-3 dimanche, et Newcastle était content de passer des périodes en block 5-4-1 lorsque Chelsea avait installé sa possession. Le système s’accordait parfaitement avec la structure 3-2-4-1 de possession des Blues, et il ne fait aucun doute que le changement de Howe a contribué aux difficultés des visiteurs en première mi-temps. L’équipe de Maresca semblait manifestement prise au dépourvu par cette tactique, Newcastle prenant l’initiative dès le début. Ce système a apporté un excellent équilibre au jeu des hôtes tout en permettant à Murphy, Barnes, Gordon et Isak d’évoluer dans le même onze.
Le manager est revenu à un style plus classique au début de la seconde mi-temps afin de rétablir le contrôle après un départ type basket-ball. La capacité d’adaptation à l’adversaire a prouvé être la clé du succès de Howe à Tyneside, et bien qu’ils aient dû travailler dur en seconde période, cela a été une autre démonstration de la ruse tactique de l’entraîneur.
Chelsea voit ses espoirs de Ligue des Champions s’évanouir
Les Blues sont entrés dans le match de bonne humeur après avoir battu les champions la semaine précédente, une troisième victoire consécutive en Premier League, mais leur élan a été freinée sur les rives de la Tyne. Une structure prévisible a permis à Howe de s’adapter, et bien que Maresca s’adapte plutôt bien après l’expulsion de Jackson, il est indéniable que l’Anglais a remporté la bataille sur la touche. La défaite de Chelsea signifie qu’ils devront probablement tout gagner pour sécuriser une place dans le top cinq et jouer en Ligue des Champions la saison prochaine.
Les Blues pourraient tomber à la sixième place à la fin de la journée et doivent gagner contre Nottingham Forest lors de ce qui risque d’être une ultime bataille pour la compétition de clubs la plus prestigieuse d’Europe lors du dernier jour. Bien que cette défaite arrive à un moment critique, Maresca pourrait être encouragé par la performance de son équipe en seconde période. Jackson sera cependant un gros manque.
