Manchester United a annoncé des projets ambitieux pour la construction du plus grand stade du Royaume-Uni – un nouvel équipement ‘iconique’ de 2 milliards de livres pouvant accueillir 100 000 spectateurs, situé à proximité d’Old Trafford.
Une fois les travaux de construction achevés, il est probable que l’actuel stade du club soit démoli. Le co-propriétaire, Sir Jim Ratcliffe, a exprimé son souhait de bâtir ‘le plus grand stade de football du monde’, que le club espère achever dans cinq ans.
L’annonce de Manchester United fait suite à un processus de consultation approfondi concernant l’éventualité de développer le stade existant ou d’en construire un nouveau. Old Trafford est le domicile des Red Devils depuis 1910 et le club continuera de jouer à Old Trafford jusqu’à ce que le nouveau stade soit prêt.
Les sources proches du club affirment qu’il ne serait pas rentable de réduire la capacité du stade actuel pour accueillir les équipes féminines et jeunes. Les architectes de Foster and Partners, qui concevront le projet, ont déclaré que le nouveau stade aura une conception en forme d’ombrelle et une nouvelle place publique deux fois plus grande que Trafalgar Square.
Le design comportera trois mâts décrits comme ‘le trident’, qui, selon les architectes, mesureront 200 mètres de haut et seront visibles à 40 kilomètres à la ronde. Actuellement, Manchester United a une dette d’un milliard de livres et n’a pas encore précisé comment il prévoyait de financer le stade.
Le directeur général du club, Omar Berrada, a qualifié le projet de ‘très attractive opportunité d’investissement’, en exprimant sa confiance quant à la possibilité de financer la construction. Selon l’expert en finances du football, Kieran Maguire, ce développement peut être financé grâce aux revenus d’un stade multifonctionnel qui compensera largement les coûts d’intérêts supplémentaires.
Le projet et ses impacts sur la communauté
Le nouveau stade s’inscrit dans le cadre d’un projet de régénération plus large de la région d’Old Trafford, dont le projet est considéré comme le plus important du Royaume-Uni depuis la transformation de Stratford lors des Jeux Olympiques de Londres en 2012. La chancelière Rachel Reeves a déjà donné son soutien gouvernemental aux plans.
Manchester United a prévu que l’ensemble du projet pourrait créer jusqu’à 92 000 nouveaux emplois et impliquer la construction de 17 000 logements, attirant ainsi 1,8 million de visiteurs supplémentaires chaque année dans la région. Le projet pourrait générer un impact économique additionnel de 7,3 milliards de livres par an pour le Royaume-Uni.
Sir Ratcliffe a déclaré : ‘Aujourd’hui marque le début d’un voyage incroyablement passionnant vers la réalisation de ce qui sera le plus grand stade au monde’. Il a aussi mentionné que le stade actuel a bien servi le club durant 115 ans mais qu’il est désormais dépassé par les standards des arènes sportives mondiales.
Il n’y a pas encore de date pour le début des travaux de construction, et cela dépendra de la rapidité avec laquelle le gouvernement lancera le programme de régénération. Le stade sera construit en utilisant des éléments préfabriqués, expédiés en 160 composants le long du canal de Manchester.
Les défis et l’avenir du stade Old Trafford
Les critiques sur Old Trafford, le plus grand stade de clubs en Angleterre avec une capacité de 74 140 places, se sont intensifiées ces dernières années, en raison de problèmes tels que des fuites au niveau du toit de la tribune Sir Bobby Charlton. Le stade n’a pas subi de développement majeur depuis 2006.
Manchester United a échangé avec des responsables de grandes récentes réalisations de stades, incluant le SoFi Stadium de Los Angeles et la reconstruction du Bernabeu à Madrid. Des consultations avec des résidents locaux et un sondage auprès des fans ont également été menés pour déterminer s’ils préféraient un nouveau stade ou des améliorations substantielles à l’ancien, qui était estimé à 1,5 milliard de livres.
Réactions des supporters et de la communauté
Le Manchester United Supporters Trust (MUST) a exprimé plusieurs questions concernant le nouveau stade, se demandant comment le club financerait le terrain tout en maintenant sa vocation pour les fans. Ils ajoutent que cette nouvelle pourrait être très excitante, bien que l’inquiétude demeure sur l’impact que cela pourrait avoir sur l’atmosphère au sein du stade, qui demeure la priorité principale des supporters.
Le groupe de supporters ‘The 1958’, qui a organisé une manifestation contre la propriété du club, a exprimé son inquiétude concernant le design du nouveau stade, le trouvant trop corporatiste et déconnecté des traditions et de l’identité des fans historiques du club.
Les plus grands stades du monde
La construction du stade de Manchester United serait d’une capacité égale ou supérieure à celle de stades qui émergent actuellement autour du monde. Le Barcelona prévoit de rénover son Nou Camp, avec une capacité initialement prévue de 105 000 places. Le Narendra Modi Stadium en Inde peut accueillir jusqu’à 132 000 personnes, ce qui en faire l’un des plus grands au monde.
