En 2009, Vinay Menon se rendait chez Roman Abramovich, le propriétaire de Chelsea, sans vraiment connaître le club ni le football. Sa vie allait basculer grâce à une rencontre qui le propulserait sur le devant de la scène footballistique en tant que premier coach en bien-être de la Premier League.
Un parcours inattendu
Né au Kerala, Menon a été inspiré par son grand-père yogi pour se tourner vers le bien-être. Après avoir fait ses preuves à Dubaï auprès de milliardaires, il a été recommandé à Abramovich, qui l’a ensuite engagé pour donner des cours privés à sa famille. Impressionné par Menon, Abramovich a décidé de le placer avec l’équipe première de Chelsea.
Un changement de culture
Menon a dû s’adapter rapidement à un environnement où l’équipe de Chelsea venait de remporter plusieurs titres. « On parle de performances d’élite, et le changement est toujours difficile », explique Menon. Les joueurs n’étaient pas obligés de participer à ses séances, mais Didier Drogba a rapidement compris l’importance de son travail.
Une approche innovante
Menon a introduit des pratiques telles que la méditation et des exercices de relaxation visant à réduire la pression vécue par les joueurs. « J’étais là pour enseigner l’auto-soin et l’équilibre, tant spirituel qu’émotionnel, avec un impact physique », déclare-t-il. La connexion personnelle et l’empathie ont été des clés dans son approche.
Une carrière marquante
Menon a fait partie intégrante de l’équipe de Chelsea pendant 13 ans, travaillant avec des managers légendaires comme Carlo Ancelotti et Jose Mourinho. Il a vécu des moments inoubliables en remportant tous les trophées majeurs avec le club.
Un nouveau défi
Après le rachat de Chelsea par Todd Boehly et Clearlake Capital en 2022, Menon a subi le contrecoup de la restructuration du personnel. Malgré ces changements, il reste optimiste quant à l’avenir du club, tout en rappelant l’importance d’un changement durable dans le monde du football.
Un symbole d’espoir pour l’Inde
En 2022, Menon a été membre du staff de l’équipe belge lors de la Coupe du Monde, ce qui a retenu l’attention en Inde, un pays qui n’a jamais qualifié ses équipes pour le tournoi. Il milite pour un changement de mentalité et d’infrastructure pour permettre aux jeunes talents indiens de réaliser leurs rêves dans le football.
Conclusion
Menon est convaincu que l’Inde peut devenir un acteur sur la scène internationale en football, mais cela nécessitera des efforts collectifs pour développer la base du sport dans le pays et encourager une passion pour la compétition sportive.
