La Corée du Nord : le géant endormi du football féminin. Le pays le plus isolé du monde, avec des dirigeants comme Kim Jong-un, semble avoir investi de manière surprenante dans le football féminin, malgré des conditions de vie bien inférieures à celles de nombreux autres pays.
Une rencontre marquante à la Coupe du Monde 2007
C’est lors de la Coupe du Monde féminine de 2007 que la Corée du Nord a vraiment marqué les esprits. L’équipe nord-coréenne a réalisé un match nul 2-2 contre les États-Unis, double championnes du monde, laissant l’impression que le géant pouvait être mis à mal. Les joueuses nord-coréennes affichaient une attitude de déception, comme le souligne Heather O’Reilly, qui a marqué le dernier but pour les États-Unis : « J’ai ressenti qu’elles pensaient ‘Nous étions si proches de renverser le géant’. »
Un palmarès impressionnant malgré l’isolement
La Corée du Nord, bien que marquée par l’isolement, s’est distinguée dans le football féminin. Classées cinquièmes au monde en 2007 et titrées à trois reprises lors des championnats asiatiques durant la décennie, elles ont également remporté la Coupe du Monde U20 en 2016, battant des équipes comme l’Espagne, les États-Unis et la France lors des phases éliminatoires.
Les défis uniques du football nord-coréen
Heather O’Reilly se rappelle à quel point il était difficile de jouer contre les nord-coréennes : « C’était vraiment super difficile, elles étaient rapides et difficile à déborder. » Les entraîneurs de l’époque faisaient face à une réelle incertitude quant à l’équipe adverse, se fiant à des vidéos de mauvaise qualité pour préparer leurs rencontres. Aujourd’hui, avec des scandales de dopage et une absence de compétition internationale, le football féminin en Corée du Nord fait face à un nouvel ensemble de défis.
Le soutien du régime et l’importance du football féminin
Selon la documentariste Brigitte Weich, le succès de l’équipe féminine est attribué à l’encouragement personnel de Kim Jong-il, le père de l’actuel dirigeant. Les joueuses affirment que tout est dirigé par le leader et qu’aucune décision n’est prise sans son approbation. Cela crée un environnement compétitif où les athlètes sont poussé à exceller pour l’honneur du pays.
Le contraste avec la réalité nord-coréenne
La vie en Corée du Nord est extrêmement difficile, mais à Pyongyang, il existe de meilleures conditions. Les joueuses peuvent bénéficier d’appartements en ville et d’un statut privilégié, ouvrant la porte à des opportunités, non seulement pour elles, mais aussi pour leurs familles. Le football devient ainsi un moyen d’échapper à un quotidien rude.
Le retour après l’absence sur la scène internationale
Après un scandal de dopage en 2011, qui a conduit à leur exclusion de la Coupe du Monde de 2015, l’équipe a manqué la qualification pour les tournois suivants. Cependant, à l’automne dernier, la Corée du Nord a remporté une médaille d’argent aux Jeux asiatiques et a failli se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, échouant face au Japon.
Avenir incertain pour le football féminin nord-coréen
Alors que la Corée du Nord continue de rester isolée, l’avenir de son équipe féminine de football reste incertain. Peut-elle rassembler suffisamment de jeunes talents pour redevenir une puissance sur la scène internationale, ou l’évolution du football féminin à l’échelle mondiale mettra-t-elle en lumière son retard de développement?
