Manchester City a décidé de se séparer de son entraîneur Gareth Taylor, seulement cinq jours avant la finale de la League Cup des femmes. Agé de 52 ans, Taylor avait pris la suite de Nick Cushing en mai 2020 et avait conduit le club à deux titres majeurs, mais Cushing revient maintenant comme entraîneur intérimaire.
La saison dernière, City a raté le titre de la Women’s Super League à cause de la différence de buts et se retrouve actuellement à la quatrième place, avec 12 points de retard sur les champions en titre, Chelsea. Taylor a remporté son dernier match à la tête de l’équipe dimanche, lors d’une victoire 2-0 contre Aston Villa qui les a qualifiés pour les demi-finales de la FA Cup féminine.
La directrice générale Charlotte O’Neill a déclaré : « Manchester City se distingue par sa volonté de rivaliser au sommet de la WSL et par son excellent palmarès en matière de qualifications pour les compétitions européennes. Malheureusement, les résultats obtenus cette saison n’ont pas atteint ce haut standard. » City a perdu quatre de ses 16 matches de championnat et se trouve à un point des places de qualification pour la Ligue des champions féminine, avec Arsenal ayant un match en retard.
Cushing prendra les rênes jusqu’à la fin de la saison, avec une finale de League Cup contre Chelsea prévue samedi. City avait remporté la FA Cup lors de la première année de Taylor avant de décrocher la League Cup en 2022. Sous sa direction, l’équipe n’a jamais terminé au-delà de la quatrième place, mais un retournement de situation tardif d’Arsenal lors de l’avant-dernier match de la saison passée leur a coûté leur premier titre WSL depuis 2016.
O’Neill a ajouté : « Avec six matches restants dans la campagne WSL, nous croyons qu’un changement de direction apportera un nouvel élan à notre quête pour assurer une qualification pour la Ligue des champions féminine 2025-2026. Nous tenons à remercier Gareth pour tous ses efforts durant ses nombreuses années au sein du club. Nos victoires en FA Cup et en League Cup resteront des moments spéciaux dans l’histoire de ce club de football. Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l’avenir. »
Cushing avait précédemment aidé City à remporter la WSL et la FA Cup, ainsi que la League Cup à deux reprises, avant de quitter le club en janvier 2020 pour rejoindre New York City. Il avait été entraîneur adjoint puis avait passé deux ans comme entraîneur principal avant d’être limogé par l’équipe de MLS en novembre.
Gareth Taylor a été une figure controversée, plusieurs joueuses ayant exprimé publiquement leurs expériences au sein du club durant son mandat. La gardienne de l’Angleterre, Ellie Roebuck, a décrit sa relation avec Taylor comme « fracturée », tandis que les circonstances dramatiques entourant le départ de l’attaquante Chloe Kelly en janvier ont suscité des interrogations supplémentaires. Cela a conduit à des divisions au sein des supporters, mais ce sont les performances décevantes de l’équipe cette saison qui ont finalement scellé le sort de Taylor.
Malgré de bonnes performances en coupes nationales, le niveau de jeu en WSL est largement en dessous des attentes et l’équipe n’a pas réussi à briller en compétition européenne sous la direction de Taylor. Les blessures de joueuses clés n’ont pas facilité la tâche de l’entraîneur ces dernières saisons, mais le club a surtout soutenu Taylor sur le marché des transferts, lui fournissant suffisamment de ressources hors du terrain. C’est un pari audacieux à quelques jours de leur finale de League Cup contre Chelsea ; cependant, Nick Cushing, en tant qu’entraîneur intérimaire, connaît plusieurs des joueuses, comprend l’organisation du club et est familier avec les adversaires de la WSL.
