Lors du match de la Ligue Europa Conférence où Chelsea a aisément battu Legia Varsovie 3-0, l’entraîneur Enzo Maresca a confirmé que le remplacement de Cole Palmer à la mi-temps était prévu. Ce jeune joueur de 22 ans, dont la forme éclatante a commencé à faiblir depuis le début de l’année, fait face à une certaine inconsistance au sein de son équipe.
Une gestion prudente des blessures
Palmer a récemment été absent des terrains à cause d’une blessure aux ischio-jambiers, et ses minutes de jeu avaient déjà été gérées plus tôt dans la saison, Maresca ayant choisi de ne pas le faire inscrire pour la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence. Le jeune milieu de terrain, qui a marqué 25 buts toutes compétitions confondues lors de sa première saison à Chelsea, a débuté la rencontre mais a été remplacé à la mi-temps alors que le score était encore de 0-0.
Le changement payant
Le remplaçant de Palmer, Noni Madueke, a marqué un doublé en seconde période, profitant du but inscrit par le jeune ailier Tyrique George. Les supporters de Chelsea ont exprimé des inquiétudes après le match quant à la possibilité que le départ de Palmer soit lié à une nouvelle blessure. Cependant, Maresca balayait ces préoccupations d’un revers de main lors de sa conférence de presse.
Une stratégie calculée
« Non, non, non, nous avions prévu de le faire jouer, lui et Tosin, pendant 45 minutes, donc tout était planifié », a déclaré l’Italien. « Nous avions conçu le match pour essayer d’avoir nos meilleurs joueurs et aussi donner une chance aux autres de récupérer de l’énergie. » Chelsea semble donc avoir assuré sa place en demi-finale de la compétition, le Legia ayant présenté un défi totalement différent de ceux rencontrés lors des derniers matchs de Premier League.
Une performance professionnelle
« Je pense que c’était globalement une performance professionnelle, un bon résultat. Probablement qu’en seconde période, nous étions bien meilleurs par rapport à la première » a indiquait Maresca. « Nous devons apprendre à jouer des matchs différents, surtout face à des équipes qui jouent un pressing haut. Quand ils se replient, il faut être plus rapide avec le ballon et tenter des frappes de l’extérieur de la surface. »
Fierté pour l’académie de Chelsea
Lorsque Maresca a été interrogé sur le but de George, il a exprimé sa satisfaction : « Je suis très heureux pour notre académie, car c’est l’un de nos garçons. Il a été bon en première mi-temps, il a pris ses responsabilités. » En se penchant sur les performances de Josh Acheampong, il a ajouté : « Pour moi, il a le potentiel de devenir un joueur fantastique. Peu importe le poste, un bon joueur peut briller partout sur le terrain. »
