A l’age de seulement 24 ans, Ethan Ampadu a déjà connu une carrière nomade, avec quatre prêts qui font souvent partie de l’expérience des jeunes footballeurs à Chelsea. Cependant, l’été dernier a marqué la première période post-saison en cinq ans où l’international gallois n’a pas eu à faire ses valises. Signé par Leeds United 12 mois auparavant, il a contribué à poser les bases sur lesquelles Daniel Farke construit leur quête de promotion automatique, après avoir été éliminé par Southampton lors de la finale des playoffs la saison précédente.
Un leadership en pleine évolution
Au-delà des talents et de la polyvalence d’Ampadu, c’est son leadership croissant et sa présence dans le vestiaire qui se sont affirmés, forgés au fil de ses expériences dans sept clubs professionnels différents. Cela a conduit Farke à lui confier le brassard de capitaine à 23 ans. Il a décrit cet « honneur » comme lui donnant un sens de « chez soi », bien qu’il ait admis que le niveau de responsabilité qui l’accompagne n’est « pas facile » à gérer.
Un parcours impressionnant
Ampadu a fait ses débuts professionnels à 15 ans, 10 mois et 26 jours contre Brentford en EFL Cup avec Exeter City, un club de League Two, en 2016. Son énorme transfert à Chelsea est survenu juste 12 mois plus tard. Une série de quatre prêts à RB Leipzig, Sheffield United, Venezia et Spezia a chacun apporté son lot de défis, qu’il s’agisse de culture, de langue, de différences tactiques ou de situations.
Un futur prometteur
Ampadu est devenu le joueur le plus rapide à atteindre 50 sélections avec le Pays de Galles l’année dernière, avec l’ancien entraîneur Rob Page affirmant qu’il est un « capitaine de demain » pour son pays. « Je sens que j’ai trouvé un chez-moi, et j’espère pouvoir le montrer par mes performances et ma personnalité. Je pense que ces expériences m’ont forcé à mûrir assez tôt, » a-t-il déclaré à la BBC.
Un père et un mentor
Avec la naissance de son fils en 2022, Ampadu aspire également à transmettre les valeurs qu’il a reçues. « C’est une grande partie de ma vie à présent. Si je peux influencer mon fils pour qu’il devienne l’homme que j’aimerais qu’il soit, c’est essentiel, » a-t-il ajouté.
Un engagement hors du terrain
Ampadu est rarement vu s’exprimer médiatiquement en dehors du football, mais il a récemment soutenu l’initiative Green Football en offrant son premier maillot en tant que capitaine de Leeds dans un magasin de charité à Ripon, dans le Yorkshire du Nord. « C’est un moment où je peux transmettre mon message. Même si c’est juste pour une personne, influencer quelqu’un et bénéficier à l’environnement, c’est très important, » a-t-il déclaré.
Vers un retour en forme
Actuellement blessé au genou, Ampadu espère revenir à temps pour aider Leeds dans sa lutte pour le titre, en concurrence féroce pour la promotion automatique avec Sheffield United et Burnley. « Nous avons confiance en ce que nous pouvons réaliser. Nous nous battons pour être en haut du classement. C’est excitant et nous comptons profiter de chaque moment de cette course, » a-t-il conclu.
