Des milliers de supporters de Manchester United se sont réunis pour manifester lors de la plus grande protestation contre la propriété du club depuis que Sir Jim Ratcliffe a acquis près de 30 % des parts l’année dernière, avant le match de Premier League de dimanche contre Arsenal.
Dans une ambiance rappelant celle d’août 2022, juste avant un match à domicile contre Liverpool, un grand nombre de fans ont pris part à une marche de près d’un mile jusqu’à Old Trafford. De nombreux fumigènes ont été allumés alors que les supporters chantaient des chants directs et offensants à l’encontre du co-président Joel Glazer et de Ratcliffe, qui a investi 1,3 milliard de livres pour obtenir 28,94 % des parts du club. Dans le cadre de cet accord, Ratcliffe a obtenu la liberté de prendre des décisions significatives concernant la gestion du club.
Le mois dernier, il a été confirmé qu’un second tour de licenciements aurait lieu au club, ce qui entraînera la perte de 200 emplois supplémentaires, s’ajoutant aux 250 départs de l’année passée. Les fans ont également exprimé leur mécontentement face à la décision de mettre en place une augmentation du prix des billets de match à 66 livres, sans réductions.
Ratcliffe a déclaré que ces décisions, bien qu’impopulaires, étaient nécessaires pour réduire les pertes, qui ont dépassé 113 millions de livres l’année dernière. Après le match nul 1-1 contre Arsenal, l’entraîneur de United, Ruben Amorim, a affirmé : « Je pense que ce club ne mourra jamais, c’est clair. On le ressent dans les rues, pas seulement dans le stade. »
Les banderoles visibles lors de la protestation portaient des messages tels que « nous voulons récupérer notre club » et « 1 milliard de livres volés », en référence à la dette accumulée depuis que la famille Glazer a acheté le club en 2005. La dette totale actuelle du club, y compris 300 millions de livres en frais de transfert impayés, dépasse 1 milliard de livres. Au cours de l’exercice financier précédent, ils ont payé 37 millions de livres d’intérêts sur cette dette.
La protestation animée est arrivée à Old Trafford à 16h05 GMT et s’est ensuite dirigée sous le tunnel de Munich. Ces scènes étaient celles que l’on pensait que Ratcliffe, un fan autoproclamé de Manchester United originaire de Failsworth, allait résoudre en rejoignant le club. Cependant, Chris Haymes, du groupe The 1958 qui a organisé la protestation, a souligné que Ratcliffe est terni par son association avec la famille Glazer.
« Sir Jim doit prendre des décisions difficiles, mais il semble être un bouclier pour les Glazer en ce moment, » a-t-il ajouté. « Cela semble être un vrai problème. Il avait une chance de faire bonne impression et je ne suis pas sûr qu’il ait réussi. Cette manifestation n’a rien à voir avec le football et cela fait 20 ans que ça dure. La manière dont les Glazer ont acheté le club pèse sur nos épaules depuis 20 ans. »
La solution est que les Glazer quittent le club. Jim Ratcliffe ne pourra jamais sceller son héritage dans ce club tant qu’il ne se sépare pas des Glazers. C’est aussi simple que cela.
