Dans le monde du football, certains joueurs se distinguent non seulement par leur talent, mais également par leur détermination et leur caractère. Daizen Maeda, attaquant du Celtic, incarne parfaitement cette description.
Les réseaux sociaux de Daizen Maeda révèlent deux choses évidentes à son sujet : il adore le football et il est très attaché à sa famille. Son aisance à communiquer passe par des interviews souvent courtes, tant en anglais qu’en japonais, laissant entrevoir une personnalité discrète.
Pourtant, ceux qui le connaissent bien affirment le contraire. Lors des précédentes saisons, son compatriote Kyogo Furuhashi était souvent sous le feu des projecteurs au Celtic, marquant des buts décisifs avant son départ pour Rennes. Cependant, Maeda, surnommé « machine » et « bête physique » par ses entraîneurs, connaît la saison la plus prolifique de sa carrière, avec 27 buts inscrits, dont 13 lors de ses 13 dernières rencontres.
Lors du dernier match en quart de finale de la Coupe d’Ecosse contre Hibernian, il a encore une fois su faire la différence. L’ancien milieu de terrain du Celtic, John Collins, a salué sa performance en déclarant : « Ce but résume toute sa saison. Il est électrique, rapide et affamé devant le but. »
La saison dernière, lors de l’ouverture de leur campagne de Ligue des champions, l’entraîneur Brendan Rodgers a également loué Maeda. Le gardien Joe Hart a même montré des séquences où Maeda empêche une contre-attaque adverse, soulignant son intensité et sa capacité à mettre la pression sur les défenseurs. Rodgers a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il y avait un joueur meilleur au monde en termes de pressing.
Maeda a souvent réussi à récupérer le ballon et à marquer des buts cruciaux, montrant un engagement sans faille. Même lors d’une victoire écrasante de 6-0 contre St Johnstone, il a sprinté sur tout le terrain pour récupérer le ballon, démontrant un état d’esprit impressionnant.
Sa capacité à marquer des buts a également évolué cette saison, avec un taux de conversion de tirs nettement amélioré. « Il semble que chaque occasion qui lui est donnée a de fortes chances de finir au fond des filets, » a déclaré l’ancien gardien du Celtic, Pat Bonner.
Maeda joue souvent dans l’axe depuis le départ de Kyogo, et son coéquipier Adam Idah a récemment déclaré : « C’est incroyable de voir son évolution. Il est essentiel pour notre équipe, et sa présence sur le terrain fait toute la différence. »
Après avoir écopé d’un carton rouge lors d’un match de Ligue des champions, Maeda s’est excusé auprès des supporters, mais la plupart d’entre eux lui montrent une compréhension et un soutien indéfectibles.
Enfin, sa vie en dehors des terrains, où il se révèle être un père attentionné, ainsi que son humour lors d’interviews, ont fait de lui une figure adorée au sein du club.
Maeda est désormais incontournable au Celtic et continue de prouver son importance à chaque match.
