Après une interruption de quatre mois, l’Ecosse est prête à retrouver le chemin des terrains ce mois-ci avec des matchs contre la Grèce, à domicile et à l’extérieur, dans le cadre des barrages de la Ligue des Nations. Une victoire leur permettra de maintenir leur position en Ligue A, tandis qu’une défaite les fera chuter d’une division.
Qui sera le gardien titulaire ?
Craig Gordon, bien que âgé de 42 ans, continue de briller au plus haut niveau. Il avait été écarté de l’équipe pour l’Euro 2024, mais a retrouvé sa place en raison des problèmes de blessure d’Angus Gunn. Ce dernier a subi une blessure à la cuisse, et même s’il revient à temps, Gordon a clairement prouvé qu’il mérite d’être titulaire. Si Gunn n’est pas apte, Clarke devra décider entre Zander Clark des Hearts ou Liam Kelly des Rangers, qui ne jouent pas actuellement pour leurs clubs.
Les options des arrières-droits se sont-elles améliorées ?
Anthony Ralston de Celtic a su répondre aux attentes de Clarke, mais l’entraîneur espère le retour rapide d’Aaron Hickey et de Nathan Patterson. Hickey a été absent depuis octobre 2023 en raison d’une blessure sérieuse, tandis que Patterson doit montrer qu’il mérite sa place après avoir également été blessé. Les matchs contre la Grèce pourraient arriver trop tôt pour eux.
Est-ce l’heure de Ferguson ?
Lewis Ferguson aurait dû contribuer plus tôt à l’équipe nationale, mais une blessure au genou l’a éloigné des terrains. Depuis le départ à la retraite de Callum McGregor, Ferguson est de retour avec Bologna et pourrait obtenir sa 13ème sélection lors de ces matchs. Clarke compte sur lui et son retour est très attendu.
D’où viendront les buts ?
Les derniers buts de l’Ecosse ont été inscrits par des milieux et des défenseurs, avec John McGinn et Andy Robertson en tête. Le dernier attaquant à avoir marqué remonte à juin. Clarke doit maintenant réfléchir à comment renforcer son attaque, avec Kevin Nisbet montrant un bon niveau avec Aberdeen, et peut-être George Hirst d’Ipswich Town, qui pourrait aussi être une option.
Comment remplacer Doak ?
Alors que Clarke pensait avoir trouvé une solution dynamique avec Ben Doak, une blessure pourrait mettre fin à sa saison. Le manager de Middlesbrough, Michael Carrick, a évoqué une incertitude concernant son retour. Avec d’autres absences comme Lewis Morgan et James Forrest, Clarke devra peut-être chercher un autre ailier rapide pour défier la défense grecque.
