Un tir de Marc Cucurella en seconde période a permis à Chelsea de s’imposer 1-0 face à Leicester City, dimanche après-midi à Stamford Bridge. Les locaux ont gardé leur cage inviolée, enchaînant ainsi une troisième victoire consécutive et grimpant au classement, dépassant les champions en titre, Manchester City, pour se retrouver dans le top 4. Cependant, leur performance truffée d’erreurs a laissé un goût amer.
Le déroulement du match
Les conditions étaient idéales à Stamford Bridge. Un soleil printanier diffus sur le terrain atténuait le froid typique de mars, mais le match peinait à se mettre en place. Moins de deux minutes avaient passé que les premières interruptions commençaient déjà à agacer.
Luke Thomas a réussi à s’emmêler les pinceaux avec Cole Palmer sans encourir de sanction, mais son coéquipier Victor Kristansen n’a pas eu cette chance, avoir clairement fait faute sur Jadon Sancho dans la surface. Palmer, d’habitude si serein dans cet exercice, a vu son tir repoussé par Mads Hermansen.
Profitant de l’incapacité de leurs hôtes, Leicester a même failli toucher le but dans les cinq minutes qui ont suivi la pénalité. La poussée de Patson Daka a semé le désordre dans la défense de Chelsea, et le retour du gardien Robert Sanchez s’est traduit par une plongée désespérée sur le centre de Daka, qui a touché la barre avant d’être évité de justesse par Levi Colwill.
Le match a fini par prendre un tournant avec une possession stérile de Chelsea devant une défense de Leicester plutôt bien organisée. Ce n’est qu’à l’heure de jeu, grâce à un tir décidé de Cucurella, que le score a été ouvert. Le ballon a filé entre les jambes de Wout Faes pour se loger dans le coin inférieur.
Malgré la victoire, Chelsea, mené par un Palmer en difficulté, a peiné à trouver un second but qui aurait pu les apaiser. Palmer a finalement été remplacé après plus de 15 minutes restantes, une substitution hâtive pour un joueur qui a encore affiché une performance en demi-teinte.
Les échecs de Palmer sur penalty
Cole Palmer a manqué le premier penalty de sa carrière en Premier League. Après six matchs, huit semaines et 25 tirs sans marquer, il avait une occasion rêvée de mettre fin à la plus longue période sans but de sa vie. Dans un tournant malheureux, Mads Hermansen a réussi à arrêter son tir, brisant ainsi sa série de 12 penalties réussis consécutifs en Premier League.
Des retards dus à des discussions entre les joueurs de Leicester et même l’arbitre qui remettait en question la position du ballon n’ont pas arrêté la routine de Palmer. Lorsqu’on lui a demandé sa méthode, le jeune joueur a simplement répondu qu’il se contentait de poser le ballon, de faire un pas en arrière et de tirer. Peut-être qu’un peu de préparation ne lui ferait pas de mal.
La impatience face au style d’Enzo
Enzo Maresca n’a pas été particulièrement populaire auprès des deux camps de supporters. Un passage de jeu notamment a révélé un profond mécontentement lorsque trois joueurs de Chelsea ont stoppé leurs propres chances de contre-attaque, notamment Wesley Fofana, qui a freiné le jeu de manière frappante. Maresca, qui prône un football basé sur la patience, a vu ses joueurs ralentir comme s’il avait tiré le frein à main.
Alors que Chelsea avait débuté la saison avec un style de jeu rapide, l’absence de Nicolas Jackson a sans doute réduit le rythme du jeu. Maresca, quant à lui, souhaite un jeu de construction plus mesuré, mais compter sur la précision à longue distance de Cucurella n’est pas une stratégie aisément réplicable.
Un changement de formation sans impact pour Leicester
Après une semaine chaotique, le manager Ruud van Nistelrooy a tenté un ajustement tactique, délaissant pour la première fois depuis son arrivée le 4-2-3-1 familier pour un système à trois défenseurs. Luke Thomas, associé à Conor Coady et Wout Faes, n’a pas particulièrement brillé et a failli donner un penalty dans les deux premières minutes.
Aucun défenseur ne s’est vraiment interposé face à Cucurella lors du premier but, ce qui illustre le manque de coordination dans la défense de Leicester, qui continue de poursuivre la simple quête d’une feuille blanche depuis cinq mois.
Fofana revient sur le terrain
Wesley Fofana, après des semaines de convalescence, était de retour sur le terrain pour Chelsea. Il a commencé comme arrière droit, semblant encore un peu rouillé. Mais malgré quelques hésitations, il a reçu une ovation du public en étant remplacé, demeurant sur le terrain jusqu’à l’heure de jeu.
Notes des joueurs
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