Arrivés au Borussia Dortmund avec de grandes ambitions, Justin Lerma et Kaua Prates connaissent des débuts compliqués en Allemagne. Recrutés pour incarner une partie de l’avenir du club, les deux talents sud-américains de 18 ans voient leur progression perturbée par des problèmes musculaires. Alors que la concurrence est particulièrement importante dans l’effectif de Niko Kovac, leur intégration prend davantage de temps que prévu.
Justin Lerma, des débuts prometteurs avant une longue absence
Le Borussia Dortmund avait anticipé l’arrivée de Justin Lerma dès 2024 en trouvant un accord avec Independiente del Valle. Le milieu offensif équatorien a finalement rejoint le club allemand durant l’été 2026, après avoir atteint sa majorité. Son transfert représente un investissement estimé à quatre millions d’euros.
Ses premières semaines avaient pourtant laissé entrevoir un potentiel intéressant. Lors de la préparation estivale, Lerma avait marqué contre Rot-Weiss Oberhausen, participant à une victoire 3-1. Mais ses apparitions suivantes n’ont pas confirmé cette première impression. Face à Arsenal et à l’AS Rome, il est même resté sur le banc pendant l’intégralité des rencontres.
Fin août, une nouvelle occasion de se montrer s’est présentée avec les moins de 19 ans du Borussia. Buteur face à Fulham en Premier League International Cup, Lerma a malheureusement dû quitter le terrain quelques minutes plus tard après une blessure à la cuisse droite.
Une date de retour toujours inconnue pour Lerma
Deux mois après cet incident, le jeune Équatorien demeure indisponible. Le Borussia Dortmund n’a pas communiqué de diagnostic détaillé ni annoncé de calendrier précis concernant sa reprise. Le directeur sportif Lars Ricken a confirmé que sa blessure musculaire nécessitait une absence prolongée.
Niko Kovac privilégie une récupération progressive afin d’éviter toute rechute. L’entraîneur doit également accompagner l’adaptation du joueur aux exigences physiques et tactiques du football allemand. Lerma doit encore progresser sur le plan athlétique et surmonter certaines difficultés linguistiques avant de pouvoir véritablement s’intégrer à l’équipe première.
Sa situation pourrait aussi entraîner une réflexion lors du mercato hivernal. Des médias allemands ont évoqué l’hypothèse d’un prêt pour lui permettre d’obtenir davantage de temps de jeu. Aucune décision définitive n’est toutefois annoncée. Son impossibilité d’évoluer avec l’équipe réserve des moins de 23 ans réduit également ses possibilités de retrouver progressivement le rythme de la compétition.
Kaua Prates a déjà découvert la Bundesliga
Le parcours de Kaua Prates présente quelques différences. Recruté auprès de Cruzeiro, le défenseur brésilien a rejoint Dortmund à 18 ans dans le cadre d’une opération estimée à sept millions d’euros, auxquels pourraient s’ajouter cinq millions de bonus. Il est lié au club allemand jusqu’en 2031.
Une blessure à la cuisse avait retardé son intégration durant la préparation estivale, l’empêchant notamment de participer au déplacement de l’équipe en Asie. Prates a néanmoins pu disputer ses premières rencontres amicales contre Arsenal et l’AS Rome.
Contrairement à Lerma, le latéral gauche a ensuite effectué ses débuts officiels avec l’équipe première. Il a disputé six minutes lors de la victoire 2-0 contre Hambourg en Bundesliga, avant de bénéficier de 32 minutes en Coupe d’Allemagne contre HEBC Hambourg et de huit minutes en Ligue des champions face à Villarreal.
Ces premières expériences n’ont cependant pas débouché sur une installation durable dans la rotation. Régulièrement présent dans le groupe, l’international brésilien des moins de 20 ans n’a plus obtenu de temps de jeu en championnat depuis sa première apparition contre Hambourg.
Une nouvelle blessure ralentit également Prates
Le défenseur a récemment manqué la rencontre face à l’Eintracht Francfort en raison d’un problème musculaire. Sa situation semble néanmoins évoluer favorablement puisqu’il a repris l’entraînement individuel.
Le principal obstacle reste désormais la concurrence. Capable d’occuper le poste de latéral gauche, de défenseur central ou un rôle plus avancé sur son côté, Prates doit notamment composer avec la présence de Nico Schlotterbeck, Waldemar Anton, Ramy Bensebaini et Joane Gadou dans l’axe.
Sur le flanc gauche, Daniel Svensson dispose d’une place importante dans les choix de Niko Kovac. Maximilian Beier constitue également une solution dans un rôle de piston. Cette densité d’effectif laisse peu de marge au jeune Brésilien, même si sa polyvalence pourrait devenir un avantage au fil de la saison.
Le Borussia Dortmund doit trouver le bon équilibre
Les situations de Lerma et Prates illustrent les difficultés rencontrées par de jeunes recrues lorsqu’elles découvrent un championnat particulièrement exigeant. Le talent ne suffit pas toujours à obtenir immédiatement une place dans un effectif qui vise des résultats en Bundesliga et sur la scène européenne.
Pour Lerma, la priorité reste de retrouver une condition physique lui permettant de reprendre la compétition sans précipitation. Prates paraît plus proche d’un retour dans le groupe et possède déjà quelques références au plus haut niveau.
Le Borussia Dortmund doit désormais déterminer comment accompagner leur progression sans compromettre leur développement. Entre récupération, concurrence et éventuelles solutions pour obtenir du temps de jeu, les prochains mois seront importants pour ces deux jeunes joueurs sur lesquels le club allemand a décidé d’investir.
