Alessia Russo, l’attaquante d’Arsenal, a été élue Footballeuse de l’Année par la FWA, ajoutant une nouvelle distinction à son impressionnant palmarès. En cette saison, elle connait sa meilleure performance en carrière, se partageant le titre de meilleures buteuses de la Women’s Super League avec Khadija Shaw de Manchester City, lauréate de l’an dernier.
Une saison remarquable
Le jeu de Russo a explosé sous le regard avisé de Renee Slegers. Depuis que l’entraîneuse d’Arsenal a pris la relève de Jonas Eidevall en octobre, la numéro neuf des Gunners a marqué un but tous les 108 minutes dans toutes les compétitions. Cette performance remarquable souligne l’impact de Slegers sur le rendement de l’équipe.
Des performances décisives en Ligue des Champions
Alors qu’Arsenal a observé Chelsea lever un sixième titre consécutif dans l’élite, l’équipe du nord de Londres s’est qualifiée pour la finale de la Ligue des Champions. Russo a été particulièrement décisive durant la phase à élimination directe, inscrivant deux buts lors de la victoire incroyable en quart de finale contre le Real Madrid, suivie d’un but crucial lors de la victoire 4-1 contre Lyon, champion d’Europe en titre, pour se qualifier pour la finale contre le FC Barcelone.
Les autres nominées
Khadija Shaw a terminé deuxième dans les votes, tandis que la coéquipière de Russo, Mariona Caldentey, a pris la troisième place, devançant Millie Bright, la capitaine de Chelsea. John Cross, président de la FWA, a déclaré : « Les performances d’Alessia, surtout en Ligue des Champions, ont été exceptionnelles cette saison. Elle semble avoir fait un bond énorme depuis son arrivée à Arsenal, et son jeu global ainsi que ses buts font d’elle une joueuse spéciale. Nous sommes ravis de l’honorer en tant que Footballeuse de l’Année, mais nous espérons que ce ne sera pas la dernière distinction qu’elle recevra cette saison avec la finale de la Ligue des Champions qui approche. »
Une nouvelle lauréate dans l’histoire de la FWA
La FWA a remis pour la première fois le titre de Footballeuse de l’Année en 2018. La lauréate inaugural, Fran Kirby, a remporté ce titre à deux reprises, égalant le record de son ancienne coéquipière de Chelsea, Sam Kerr. Russo devient ainsi la deuxième joueuse d’Arsenal à recevoir cet honneur, suivant les traces de Vivianne Mediema.
