Le Paraguay fait son grand retour sur la scène internationale en 2026 après une longue absence depuis 2010, et les supporters s’interrogent : cette équipe peut-elle créer la surprise dans les phases à élimination directe ?
Un parcours de qualification tumultueux
Qualifié pour la Coupe du Monde 2026 grâce à l’âpre campagne de qualifications CONMEBOL, le Paraguay a flirté avec l’élimination après un départ difficile. Sous la houlette de Daniel Garnero, l’équipe n’a inscrit qu’un seul but lors des premiers matchs, accumulant à peine cinq points. La Copa America 2024, marquée par trois défaites, a précipité un changement d’entraîneur, Gustavo Alfaro prenant les rênes pour revigorer une équipe en perte de confiance.
Le tournant Alfaro
Depuis l’arrivée d’Alfaro, le Paraguay a redressé la barre, transformant Asuncion en un véritable bastion. Les victoires contre des géants comme le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay ont été cruciales, même si le jeu n’a pas toujours été flamboyant. Des égalités stratégiques ont également permis de maintenir la bonne position au classement, et le Paraguay a terminé sixième, se qualifiant avec un match à jouer.
Des ambitions pour 2026
Le Paraguay ne vise rien de moins qu’une avancée dans la phase à élimination directe. Bien qu’une performance comme celle de 2010, où ils avaient atteint les quarts de finale, semble difficile, la solidité défensive et la rigueur tactique devraient les rendre redoutables. Leur passage en groupe D, qui les confronte aux États-Unis, à la Turquie et à l’Australie, ne sera pas une promenade de santé.
Alfaro, héros national
Gustavo Alfaro est devenu une figure emblématique au Paraguay, populaire pour avoir revitalisé l’équipe. Avec une carrière impressionnante et des méthodes axées sur la résilience, il insufflé une nouvelle dynamique à ses joueurs. Son mantra, « Chaque ballon est celui de notre vie », illustre parfaitement son approche déterminée.
Les joueurs à suivre
Miguel Almiron se distingue comme la star de l’équipe, capable de débloquer les situations grâce à sa vitesse et son dribble. Toutefois, le jeune Julio Enciso, actuellement à Strasbourg, pourrait bien être le joker capable de faire la différence, si sa forme physique le permet après une blessure récente.
