Le sort des blessures continue de frapper Arsenal. Alors que les Gunners accueillaient le retour de Bukayo Saka, une nouvelle blessure dévastatrice vient frappe l’équipe. Le ‘star boy’ d’Arsenal était de retour sur le terrain mardi dernier, marquant un but à son retour contre Fulham, mais la joie a été atténuée par l’annonce de la blessure au tendon de Gabriel, qui met fin à sa saison.
Le défenseur central brésilien a dû quitter le terrain tôt lors du match contre les Cottagers et ne jouera plus cette saison, ratant ainsi les quarts de finale cruciaux de la Ligue des champions contre les champions d’Europe en titre, le Real Madrid. Mikel Arteta va devoir trouver une solution pour compenser l’absence de son roc défensif face à la redoutable attaque madrilène, une tâche qui s’annonce compliquée.
Jakub Kiwior comme remplaçant
Jakub Kiwior est le remplaçant évident pour Gabriel. Avec Riccardo Calafiori actuellement blessé au genou et son retour incertain, Kiwior est le seul remplaçant naturel d’Arsenal. L’international polonais a été appelé sur le banc contre Fulham puis titulaire à Everton. Cependant, il n’a pas totalement convaincu en prenant la place de ses coéquipiers. Saliba et Gabriel sont des défenseurs de classe mondiale, et Kiwior a du chemin à parcourir pour atteindre leur niveau. Il aura fort à faire face à Kylian Mbappe et aux redoutables attaquants intérieurs du Real, mais Arteta a peu d’autres options pour son secteur défensif.
Ben White ou Jurrien Timber en défense centrale
Les postes de latéral et de défenseur central sont différents, mais il existe des débouchés. Avoir quelqu’un avec une mentalité défensive dans une position peu familière peut être très utile. Jurrien Timber et Ben White ont tous deux montré leur capacité à évoluer dans l’axe de la défense. White était un défenseur central régulier avant de rejoindre l’Emirates, et Timber a déjà été aligné à ce poste avec l’Ajax et Arsenal. Si Arteta n’a pas complètement confiance en Kiwior, il pourrait faire monter ses latéraux dans l’axe. La bonne nouvelle est que White est revenu de blessure contre Everton et que Timber était disponible après une légère alerte contre les Cottagers. Les deux sont prêts si Arteta a besoin de plus de mobilité face à Madrid.
Thomas Partey comme option d’urgence
Thomas Partey est devenu un peu le couteau suisse d’Arsenal ces derniers temps, jouant le plus souvent au poste de latéral droit en raison des blessures récurrentes en défense. Cependant, l’ancien milieu de terrain de l’Atletico Madrid pourrait se retrouver face à des adversaires familiers en tant que défenseur central d’urgence. Bien que cela semble peu probable compte tenu des autres options disponibles, Arteta pourrait faire appel à son milieu de terrain combatif pour renforcer sa défense si nécessaire. Au regard de la malchance d’Arsenal en matière de blessures, il pourrait être sollicité pour au moins un des deux matchs.
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