Bien avant l’arrivée de Mauricio Pochettino sur le banc de Manchester United, Rudi Garcia avait déjà failli rejoindre le club anglais. L’ancien entraîneur de Lyon et de Naples a révélé avoir passé deux entretiens avec les dirigeants mancuniens en 2021, lorsque les Red Devils cherchaient un successeur à Ole Gunnar Solskjaer. Une opportunité qui aurait pu marquer un tournant important dans la carrière du technicien français.
Deux entretiens avec les dirigeants de Manchester United
En novembre 2021, Manchester United avait décidé de se séparer d’Ole Gunnar Solskjaer après une lourde défaite contre Watford (4-1). Le club devait alors trouver un entraîneur capable d’assurer l’intérim jusqu’à la fin de la saison. Disponible après son départ de l’Olympique Lyonnais, Rudi Garcia figurait parmi les candidats étudiés.
Le technicien français a confirmé avoir rencontré à deux reprises Darren Fletcher et John Murtough, alors impliqués dans la direction sportive du club. Les discussions portaient notamment sur sa capacité à gérer cette mission temporaire et sur ses ambitions pour la suite. Garcia avait même expliqué qu’il comptait obtenir des résultats suffisamment convaincants pour rester durablement à Manchester.
Ralf Rangnick finalement choisi en 2021
Malgré ces échanges, Manchester United a finalement privilégié Ralf Rangnick. L’Allemand a obtenu le poste d’entraîneur intérimaire en décembre 2021. Son passage s’est achevé avec une sixième place en Premier League, avant l’arrivée d’Erik ten Hag à l’été 2022.
Cette décision avait donc privé Rudi Garcia d’une expérience en Angleterre dans l’un des clubs les plus médiatisés du football européen. Le Français possédait pourtant un CV intéressant, notamment grâce au doublé championnat-Coupe de France remporté avec Lille en 2011.
Une trajectoire différente après cet épisode
Après avoir manqué cette occasion, Garcia a poursuivi sa carrière à l’étranger. Il a notamment dirigé Al-Nassr, où il a travaillé avec Cristiano Ronaldo, puis Naples, qu’il a quitté après seulement douze rencontres de Serie A lors de la saison 2023-2024. Il a ensuite pris les commandes de la sélection belge avant son départ après la Coupe du monde 2026.
Le témoignage de Garcia apporte un éclairage intéressant sur les choix de Manchester United au fil des dernières années. Le club a multiplié les changements sur son banc depuis le départ de Solskjaer, avant de confier un nouveau projet à Mauricio Pochettino. L’arrivée officielle de l’Argentin constitue désormais un nouveau chapitre pour les Red Devils, comme le détaille notre article consacré à la nomination de Mauricio Pochettino à Manchester United.
Avec le recul, cette double audition montre que Rudi Garcia avait été sérieusement envisagé pour diriger Manchester United. Cinq ans plus tard, cette opportunité manquée reste un épisode marquant de son parcours, alors que le club anglais poursuit sa recherche de stabilité sportive.
